指甲診病是以觀察十指的血氣形態、色澤變化來診斷疾病或病變程度的方法。用觀察指甲血氣色彩變化來測知疾病同觀察耳廓、指紋、以及舌診、而診一樣，是屬於祖國醫學中望診的範疇。
指甲診病的特點是通過對十指指甲的血氣形態及其色澤變化，同內臟組織器官病變的聯繫加以探討。如當人的某一臟腑、器官發生病變，血氣會以不同的符號相應地反映在指甲的一定位置上，並且將病變的程度，即病情的輕重，以不同的色澤表現出來。就是當指甲某部位出現了特定的血氣符號和色形，就可預測機體內某臟腑器官發生了病變。這是自我檢查疾病的重要方法之一。
一、指甲診病的組織形態指甲分爲甲板和甲牀兩部分。
甲板是遮蓋在手指末節背而的角質板，略呈彎曲的四邊形。其長、短、寬、窄基本上同手指末節相當。甲板附着指端處正而的部分稱爲甲牀。甲牀、甲板相互緊密的貼合、甲牀中的毛細血管相當豐富，同時經絡也在甲牀中貫通，甲板的生長依賴於甲牀的血液供應。甲板分爲遠端和甲根，前者即甲板的遊離前緣部分；後者是甲板後緣在皮膚深處的隱蔽部分。甲板除遊離的遠端部分外，其餘三邊周圍皮膚隆起如嵴、稱爲甲襞，甲襞與甲牀之間的溝狀下陷，稱爲甲溝。甲板的內側稱爲橈側，外則稱爲尺側，兩側在甲溝與甲襞相接。近甲根處甲板有一個白色半月形的區域，叫弧影，也叫甲半月、健康圈、安全圈等名稱。弧影的顏色決定於細胞層的厚度，老厚時甲牀內毛細血管網幾乎完全不能透過，故呈現白色，甲根下方的甲牀特別厚，稱爲甲基層，其細胞增殖活躍，指甲生長靠甲基層的生長延長。
二、指甲診病方法。
1、指甲劃分法。一般習慣將指甲劃分四等分來觀察，即將指甲從其近端到遠端，從其橈側到尺側，縱橫各二等分，劃分成四個格，分別稱之爲橈側近端，橈側遠端、尺側近端、尺側遠端，再以同樣的方法將每一格劃分成4小格，也可分別稱之爲I、Ⅱ、ⅢⅣ象限。
2、血氣符號。是指血氣在指甲上出現的位置、表現形態和色澤。血氣符號是按一定形式和規律反映臟腑器官的某些病變或病變程度的，是指甲診病的根基。血氣符號的形態：一般可分爲圓形、半圓形、橢圓形、月牙形、條形、鉤形、八字形、三角形、錐形、啞鈴形、線形、片形、棒狀形、雲霧狀形、波浪狀形等（當然，每一種形狀也並非絕對一致，相同的形狀間也有差異。）一般地說，疾病不同，其符號的形狀也不同，但有時也有不同的疾病出現相同的符號。運用時應注意加以辨認除了疾病種類不同、其符號不同之外，還有符號色澤的變化。符號色澤，即臟腑氣血的外在表現，色澤主要反映病變程度和病情變化。常見的符號色澤有紅、淡紅、紫紅、紫黑、黑、黃、淡黃、白、灰、紫色。澤即爲榮潤、鮮明、晦暗等情況。另外，符號在指甲上的位置也很重要，一種疾病反映在某指甲上的一定位置是比較穩定、相對固定的，疾病不同，其符號的位置也不同。
