咳嗽具有清除呼吸道異物和分泌物的保護性作用，然而咳嗽不停，就會給我們帶來很大的痛苦，不僅寢食難安，有時還不好查明原因。
咳嗽到底由哪些原因引起的？
咳嗽是呼吸系統疾病常見的症狀，其病因繁多，上、下呼吸道、消化系統、神經肌肉系統的病變均可導致咳嗽。咳嗽通常按時間分爲3類，小於3周爲急性咳嗽，3～8周爲亞急性咳嗽，大於8周爲慢性咳嗽。
普通感冒是急性咳嗽最常見的病因，其他病因包括急性支氣管炎、急性鼻竇炎、過敏性鼻炎、慢性支氣管炎急性發作、支氣管哮喘等。
持續3周以上屬於亞急性咳嗽，應首先評估是否存在呼吸系統感染，如肺炎、百日咳、急性支氣管炎等。咳嗽持續3周以上者必須行X線胸片檢查，胸片結果異常者，根據結果選擇下一步檢查，明確病因。X線胸片正常者，最主要病因包括感冒後咳嗽，又稱感染後咳嗽，細菌性鼻竇炎、支氣管哮喘等，併除外血管緊張素轉化酶抑製劑等藥物，引起的咳嗽。
慢性咳嗽通常可分爲兩類，一類爲初查X線胸片有明確病變者，如肺炎、肺結核、肺癌等，另一類爲X線胸片無明顯異常。以咳嗽爲主要或唯一症狀者，即通常所說的不明原因慢性咳嗽，慢性咳嗽的常見原因爲，咳嗽變異性哮喘、鼻後滴漏綜合徵、嗜酸粒細胞性支氣管炎和胃食管反流性咳嗽。其他少見病因還包括慢性支氣管炎、支氣管擴張、氣管支氣管結核、變應性咳嗽、心理性咳嗽等。
