乳房的疼痛嚴格意義上來講分爲兩大類：一類是生理期前的一種正常的生理疼痛，一般在生理期過後就會好轉，並且不會有腫塊等情況的出現。另外一類則是病變性的疼痛，這類的患者也因爲不同的病變，疼痛的嚴重程度會有不同。該病根據病情的不同，其表現出來的症狀也不相同，因此對於兩種類型還需相鑑別。那麼乳房脹痛的早期症狀及表現有哪些？
(一)經前乳房脹痛
約有2/3以上的婦女在月經來潮前有雙乳脹痛或不適感，整個乳房脹滿、發硬、壓痛，原有的顆粒狀或結節感更爲明顯，這屬於生理現象。多數婦女脹痛不嚴重，可以忍受;少數敏感者在乳房受輕微的震動或碰撞時即感到脹痛難忍，甚至不敢走路、着衣，終日手託雙乳。這主要是由於月經前1～2周其體內雌激素水平增高、乳腺增生、細胞增大、乳腺間組織水腫而引起的。
月經來潮後，雌激素水平下降，上述變化消失，乳房亦隨之鬆弛柔軟，脹痛頓然消失，下次經前症狀又重複出現。
(二)孕期乳房脹痛
停經40天后乳房有脹感，重者可能有乳房、乳頭痛感，可持續整個孕期。這是由於胎盤、絨毛分泌大量雌激素、孕激素、催乳素，使乳腺增生、乳房增大所致，也是爲哺乳所做的準備工作，屬生理現象。
(三)產後乳房脹痛
產後3天雙乳脹滿、疼痛、出現硬結，甚至延及腋窩部的副乳腺，伴有低熱，這主要是由於乳腺淋巴瀦留、靜脈充盈和間質水腫以及乳腺導管不暢所致。一般至產後7天乳汁暢流後，痛感多能消退。
(四)人流後乳房痛
人工流產後，有些病人主訴乳房痛，並可觸及乳房腫塊，若症狀出現與人流相隔時間稍長，人們往往會忘記或忽略此種症狀與人流有關。人流不同於自然分娩，後者是瓜熟蒂落的自然過程，而人流是人爲干擾的非常狀態。
一般停經4周後乳房開始發脹、飽滿、增大，乳腺逐漸發育。當妊娠突然中斷、激素水平急劇下降時，剛剛發育的乳腺就會突然停止增長，細胞變小，腺泡消失，而這種集聚復原常是不完全、不均勻的，像初生的嫩葉不易萎黃脫落一樣，因而會造成乳腺腫塊及乳房疼痛。
(五)乳腺增生性乳房痛
乳腺增生病爲乳房疼痛的最常見原因，約80%以上的乳腺增生有不同程度的乳房痛。其疼痛部位與腫塊位置常不一致，經常向腋下、肩背部放射，可受月經、情緒、天氣變化等因素的影響，常有自動緩解或無規律的陣發性發作。
乳房內可摸到邊界不清、大小不等、質地硬韌、活動度好的腫塊，有的腫塊表面呈顆粒狀。本病佔乳腺疾病的2/3以上，好發於35～45歲，特別多見於高齡未婚、未生育、未哺乳、精神抑鬱、有性功能障礙的婦女。發現以上情況後應請醫生體檢，排除癌腫，定期隨訪。
