乳牙具有引導恆齒髮育的功能，當小寶寶長出第一顆乳牙時，父母應該留心做好幼兒的口腔保健。小寶寶若未做好口腔清潔，容易導致未來蛀牙機率增加、上下顎骨發育、牙齒不整齊等問題，因此，乳牙發育對幼兒的口腔發展具相當重要的影響性，健康的牙齒應從乳牙開始維護和重視。
乳牙共有4項重要功能，爲咀嚼、發音、外觀維持、引導恆齒髮育。
首先乳牙具咀嚼食物的功能，嚴重蛀牙時，可能導致進食咀嚼困難，不易咬碎食物，甚至疼痛而影響進食情形。
第二項功能爲幫助說話、發音正確，當小寶寶發展語言學習能力時，聲音的發出過程，經由臉部嘴巴的肌羣協調控制，從聲帶振動到達口腔發出，都需要許多身體部位的參與和協助，而乳牙在口腔內扮演其中一個輔助的角色，使發音咬字正確。
第三項功能爲維持外觀，完整的乳牙對孩童笑容美觀及自信心有重要的影響，生活中曾遇到孩童自覺牙齒太醜或遭到同儕的指點而不敢開心大笑。
第四項引導恆齒的發育，並維持該有的空間，爲乳牙重要功能，每顆乳牙在牙弓上排列出的位置，會維持住未來恆牙生長所需要的空間。
因此，嚴重蛀牙、甚至乳牙很早需要被拔掉，可能導致未來長牙空間被擠壓縮減，進而提高恆牙排列不整齊的機率，嚴重的空間不足時，甚至會使恆牙無法順利長出。由此可見，乳牙的功能性對幼兒的口腔發育非常重要。
乳牙對恆齒的影響，除了上述4項功能性因素，還有其他對於恆齒的重要之處。
當萌髮乳牙時，小寶寶的恆齒牙胚其實已在骨頭中慢慢開始發育，當乳牙蛀牙嚴重時，細菌侵入內部，使恆牙處在充滿細菌的環境中，則會導致未來恆牙齒質條件及質地顏色不好、牙齒缺洞、蛀牙率增加等後天不良影響。
另外，有些家長誤以爲乳牙的使用時間短，只使用2～3年就更換成恆齒。事實上，乳牙會一直使用到小朋友10～11歲，纔會全口換成恆齒。
小寶寶長牙症狀，多數狀況爲口水偏多、喜歡咬東西，這時只要讓寶寶多咬，舒緩牙齦的不舒服，滿足寶寶咬東西的慾望需求；
少數狀況則會焦躁、牙齦看起來紅腫，甚至發燒，解決方式是利用一些輔助工具，如：固齒器，使用時能按摩小寶寶的牙肉，安撫心情，減少焦躁情緒與不適感。
上述症狀通常等到乳牙長出後，自然得到改善，因此，不建議塗抹止痛藥物減除疼痛。
多數小朋友在沒有特殊疾病的狀況下，牙齦會流血原因多半是沒做好牙齒清潔。
或許小朋友會因爲牙齦出血不舒服，刷牙會痛，就更不去刷牙，但就是因爲刷未乾淨，牙縫塞住許多食物殘渣，長期造成細菌孳生，就會有牙齦出血的狀況發生。
因此，當發現牙齦出血時，更需要加強牙齒、口腔的清潔。清潔時務必要刷乾淨牙齒和牙肉的交界處，並且刷乾淨整個牙面。至於牙刷選擇，需要挑刷毛柔軟、刷頭小。
另外，牙齦出血的其他因素，假如小朋友在之前毫無預警的情況，突然牙齦很腫脹流血，並且合併發燒等其他身體反應，此時有可能是病毒感染，建議到小兒科就診。
小寶寶越早發生蛀牙，會提高未來蛀牙發生機率，而造成蛀牙的主要因素爲：食物、細菌、齒質條件和時間。欲改善及預防蛀牙，需要在各方面都補助加強。
良好的飲食習慣和刷牙習慣，可以減少食物堆積在口中的時間，降低蛀牙細菌的影響。
關於齒質條件，乳牙的齒質受媽媽懷孕期間及寶寶出生期間許多因素的影響，而恆牙的齒質發展，就會受乳牙的健康狀況影響，如蛀牙嚴重，細菌感染牙胚，就會導致恆齒齒質條件不好。
形成咬合異常的因素，可分爲先天及後天因素。後天因素爲小朋友不良的口腔習癖，如：咬鉛筆、吸手指、吸奶嘴等。
建議在3～4歲以前戒除，咬合異常狀況較有機會逐漸回覆成正常的咬合能力，改善後天造成的咬合異常問題。
而先天咬合異常狀況，如齒列凸出導致咬合異常、骨骼發育造成的咬合異常，建議經由專業牙醫師的檢查評估後，於合適的時間進行矯正治療。
蛀牙中主要細菌爲突變型鏈球菌，經由和家人口腔唾液的接觸、傳遞，垂直傳染給寶寶，常見的垂直傳染對象如父母親、照顧者等。
因此，降低寶寶蛀牙發生率，需從父母親的口腔清潔照護開始執行，可以利用含氟牙膏清潔口腔牙齒，使口腔中的突變型鏈球菌數少，培養良好衛生、乾淨的口腔環境。
另外，家人本身口腔有嚴重的蛀牙口腔疾病，也得做好處理，避免垂直傳染給小寶寶。且儘量避免家人間相互的唾液傳遞行爲，如共用餐具等。
小朋友難免愛吃零食，挑對零食種類就很重要，選擇糖分含量少、甜度低又不黏牙的種類較佳，舉例來說，選擇吃布丁、果凍好過選擇吃巧克力蛋糕。
果汁類可以用新鮮現榨的果汁替代一般市售的瓶罐裝果汁，因爲多數的市售果汁會加入許多的果糖調味，小朋友容易在不知不覺中攝取過多的糖分，造成蛀牙。
另外，也儘量避免喝酸度、甜度高的含糖飲料，如碳酸飲料，喝完碳酸飲料未漱口，使口腔維持在酸度環境，容易有牙齒酸蝕的情況出現，增加蛀牙機率。
建議吃完正餐後，可以選擇小朋友愛吃的零食，滿足小朋友的口腹慾望，再做清潔刷牙。
需要注意的是，小朋友刷完牙後，不要直接吃東西，拉長口腔內的淨空時間，可減少蛀牙機率。
然而，嬰幼兒時期小寶寶的生理需求，導致進食時間長、頻率又多，在無法避免的情形，可以隨着小寶寶逐漸長大，建議爸媽慢慢戒除小寶寶夜間喝奶的習慣，改成睡前進食，將牙齒清潔乾淨後再去睡覺。
且只有漱口或喝開水是不足夠的，並注意刷完牙就不要再進食。
市面上有許多取得容易的含氟清潔產品，如：含氟牙膏、含氟漱口水、氟錠等都是很好的選擇，家長在給小朋友清潔使用時，一定要先了解適合小朋友年齡的氟化物使用量及使用方式，才能讓氟化物發揮最大的效益。
另外，家長帶小朋友到牙科做定期檢查時，可以請醫師建議符合小朋友需求的氟化物使用方式，或是選用定期塗氟來預防蛀牙。
小寶寶何時開始可以塗氟，會根據每個小寶寶的牙齒狀況及牙醫師選用的塗氟材料而有所不同，建議長牙之後就可以至牙科諮詢專業牙醫師，選擇最適合小朋友的氟化物使用方式。
爲預防牙齒溝縫處蛀牙的有效方式。當小朋友的乳牙臼齒及6歲開始發出第一顆恆牙大臼齒時，因爲臼齒上有許多溝縫凹痕，清潔不易，且因長第一顆恆齒時會和乳牙同時存在。
家長容易誤以爲恆牙大臼齒爲乳牙，就疏忽對待，因此，建議爸媽可以帶小朋友到牙科，使用溝隙封填劑在大臼齒上，降低大臼齒蛀牙的機率。
小朋友6～8個月長出第一顆乳牙，建議即使沒有任何口腔問題，也可以到兒童牙科做牙齒檢查，諮詢醫師關於小朋友口腔衛教的請潔方式、飲食習慣、氟化物的使用等問題。
建議3～6個月做1次檢查；若口腔狀況維護良好，可以調整爲6個月檢查1次；若是小朋友容易蛀牙，則建議3個月做1次檢查。
此階段的清潔保養，着重在家人自身的口腔衛生維護，將口腔環境做好清潔，降低垂直傳染機率。
另外，小寶寶喝母乳或是牛奶後，建議可以在睡前用溼毛巾，將小寶寶的口腔從牙齦到舌頭都輕輕擦拭一遍，保持潔淨。
乳牙生長期間從6個月至2歲半，起先從前齒門牙開始長出，因門牙外表平滑容易輕潔，家長可以用紗布巾作擦拭，1歲多時小寶寶開始長臼齒乳牙，臼齒乳牙外表較多的齒痕溝縫。
建議要開始使用牙刷協助清潔，然而，牙刷要選擇刷毛柔軟、刷頭小的較合適寶寶。當小寶寶開始萌牙就可以進行潔牙動作，即使剛開始只有少數幾顆門齒，也都要做好確實的口腔清潔。
2歲半以前可以使用含氟牙膏，但因爲怕有些小朋友尚未學會含住不做吞嚥，一不小心就可能吃下太多的氟。
因此含氟牙膏使用量應給少量就好，將含氟牙膏像抹果醬般輕薄一層塗於牙刷上，刷完後漱口，如果小朋友還不會漱口，可以拿溼毛巾輕輕的擦拭掉。
且此階段刷牙的過程，是需要由家長幫忙小朋友刷，因爲很難要求此階段的小朋自己做好牙齒清潔，最好是由家長協助，較能刷牙乾淨。並且半夜喝奶的習慣可隨時間慢慢戒除，養成定期檢查牙齒，塗氟的習慣。
3～6歲期間乳牙已經完成發展，是乳牙齒列全齊的階段，尚未發展出恆牙，此階段因爲食物的種類選擇多，口腔容易沾黏、殘留各式食物在整個牙齒口腔。
且這個時期小朋友已經會作含住的動作，不會把氟化物吃下肚，因此，牙膏的使用量可以增加一些。
此時期的小朋友會想要自己刷牙、模仿刷牙，家長可以讓小朋友自己試着學習刷牙，但刷完後要替小朋友檢查是否有漏刷，並且幫忙小朋友加強未刷乾淨的部分。
另外，不良的口腔習癖，如：吸手指頭、奶嘴等，在3～4歲階段應戒除，以免造成咬合異常。
在長牙的部分，6歲左右開始發出第一顆恆牙，長恆牙時可能由牙肉的最後方開始長出大臼齒，而非先換乳牙，但實際長牙情況會因人而異。
大臼齒因爲與乳牙同時並列在口腔，會使家長誤認爲乳牙，再加上大臼齒位置不易清理，很容易就忽略大臼齒的潔牙工作，因此，有許多小朋友都會在這顆牙發現蛀牙情況。
爲防患蛀牙又擔心刷不乾淨，建議家長可以帶小朋友到牙科做大臼齒的溝隙封填劑，降低臼齒蛀牙的機率，但是良好的清潔仍是最重要的。
此時期是恆牙發出，乳牙換牙的階段。在換牙方面，6～8歲時開始換門牙恆齒，女生又比男生較早換牙，後牙換牙時間爲9～11歲。
7～9歲階段的小朋友已經可以學會自己用牙刷潔牙乾淨，不過提醒爸媽，還是要扮演監督者角色，刷完後仍需檢查是否漏刷，再協助加強清潔。
另外，當小朋友齒列不整齊想做矯正，建議這時可以諮詢專業醫師，選擇適合矯正的時間、方式。
自12歲開始爲全口恆牙階段，齒列與成人相同，此時期恆牙牙齒是使用一輩子的時間，因此養成良好的口腔衛生習慣，做好口腔清潔維護，是這個階段最重要的觀念。
小朋友應養成正確良好的刷牙習慣，並且每半年定期做1次牙齒檢查，做好口腔保健。
