佝僂病是缺乏維生素D的一種疾病，因此，凡屬能引起維生素D缺乏的情況，如日曬不足、餵養不當、生長過速、疾病影響、先天不足等，都可以成爲佝僂病的發病因素。那具體佝僂病是什麼病，是怎麼引起的呢？
佝僂病即維生素D缺乏性佝僂病，是由於嬰幼兒、兒童、青少年體內維生素D不足，引起鈣、磷代謝紊亂，產生的一種以骨骼病變爲特徵的全身、慢性、營養性疾病。主要的特徵是生長着的長骨幹骺端軟骨板和骨組織鈣化不全，維生素D不足使成熟骨鈣化不全。多見於2歲以內（尤其是3～18個月的）嬰幼兒，可以通過攝入充足的維生素D得以預防。一般在體檢時發現，也可能首發表現爲低鈣驚厥、生長遲緩、萎靡、煩躁哭鬧或者嬰兒期易於發生呼吸道感染。
早產兒（胎齡不足37周）、低出生體重兒（出生體重不足2.5公斤）、雙胎兒從母體獲得的營養物質不夠，加之出生後生長髮育快，需要較多的營養物質供給，因此容易發生維生素D的缺乏。
另外，孕婦若營養不足，尤其在妊娠的後階段，若不注意攝取維生素D，生下的小兒容易發生佝僂病。
天然食物含維生素D少，不能滿足孩子對維生素D的需要，如母乳含維生素D4-100U/L，牛乳含3-40U/L，蔬菜及水果含量極少。現在許多家長缺乏合理餵養孩子的相關知識，不重視補充鈣劑和維生素D的重要性，同時養成孩子挑食、偏食等不良習慣，或飲食品種單一，因而導致維生素D攝入不足，誘發佝僂病。
由於城市生活中高大建築阻擋日光照射；大氣污染；寒冷的冬季日照短，紫外線較弱；沒有充足時間的室外活動；或者室外活動時皮膚暴露少；不論是氣候、季節、大氣雲量、緯度、膚色、皮膚暴露都可影響內源性維生素D的生成。
多病的小兒，特別是患慢性病、胃腸道疾病、傳染病及其其他嚴重疾病的小兒易患佝僂病。因爲疾病可影響小兒的胃口，使維生素D的攝取減少。胃腸道或肝臟疾病影響維生素D及鈣磷的吸收和利用，如嬰兒肝炎綜合徵、先天性膽道閉鎖或狹窄、胰腺炎、慢性腹瀉等，可因維生素D和或鈣磷吸收障礙而患佝僂病。
骨頭的生長速度與維生素D和鈣的需要成正比。嬰兒的生長速度快，維生素D需要量大，佝僂病的發生率也最高。2歲以後生長速度減慢，且戶外活動增多，佝僂病的發病明顯減少。早產兒因生長速度較足月兒快且體內鈣儲備不足，故最易發生佝僂病。
肝、腎嚴重損害可導致維生素D轉化障礙；長期服用抗癲癇藥物如苯巴比妥等可干擾維生素D代謝；服用激素能對抗維生素D對鈣的轉運，以上均能導致佝僂病。
