通常外科手術麻醉的方式，臨牀上一般常用的有椎管內麻醉、氣管插管全麻、靜脈麻醉和外周神經阻滯。椎管內麻醉也包括蛛網膜下腔阻滯、硬脊膜外阻滯和骶管阻滯。這些阻滯既可以單次的注藥實施，也可以經導管間斷地注藥或持續的輸注完成。
椎管內麻醉極大地拓展了麻醉醫生的技術範圍，在合適的情況下，提供了除全身麻醉以外的另一種選擇，既可以全麻合併應用，還可以用於術後鎮痛和急慢性疼痛的治療。
周圍神經阻滯的應用，現在在臨牀上不斷的增多。既可以作爲基本的麻醉方法完成手術，也可以做全麻的輔助方法，還可以術前實施用於術後鎮痛。儘管周圍神經阻滯並非毫無風險，但對容易發生術後噁心嘔吐、惡性高熱以及存在血流動力學損壞或者病情嚴重不能耐受全麻的患者提供一個新的選擇。
