頭孢和先鋒類藥物屬於同一類抗生素，但不是所有的頭孢都是先鋒類藥物，先鋒類藥物是頭孢菌素的一種，針對的範圍不同。
頭孢菌素有五代，比如第一代包括頭孢氨苄，主要是針對治療革蘭氏陽性菌引起的感染，效果比較好，但是腎毒性比較大。第二代包括頭孢呋辛，對敏感細菌導致的呼吸道、泌尿系統等感染，治療效果很好，而且腎毒性比較小。
第三包括頭孢曲松，針對治療革蘭氏陽性菌和陰性菌，都能達到很好的效果，病毒性相對比較小。第四代包括頭孢吡肟，對於殺滅革蘭陰性細菌效果更強，腎毒性幾乎沒有，治療革蘭氏陽性菌效果也很強。第五代包括頭孢洛林，主要作用於耐甲氧西林的金葡菌，達到抗菌殺菌的效果。而先鋒類藥物屬於頭孢菌素的第一代。
除此之外，頭孢菌素每一代藥物針對的病原菌不同，身體感染炎症，需要在醫生指導下選擇合適的藥物治療。
