在病毒複製期，可轉化爲HBsAg陽性，血循環HBVDNA陽性;但是大部分病人會繼續發展爲抗HBs抗體陽性，這標誌2肝病毒(HBV)被清除,疾病處於痊癒的穩定恢復期。
人體感染乙肝病毒後,如果其血清中檢出乙肝表面抗原(HBeAg)、乙肝e抗體(抗一HBe)和乙肝核心抗體(抗-HBc)等均爲陽性,則俗稱爲“小三陽”。人體感染乙肝病毒後，侵入人體的HBV與機體免疫系統的長期應答後，HBeAg和抗HBe抗體發生血清轉換，肝臟組織中的HBV多處於靜止狀態,這時血循環中HBVDNA多呈陰性。
“小三陽”伴血循環HBVDNA陽性的病人，雖然HBVDNA的含量較低,但要高度懷疑HBV活動性複製。
“小三陽”表明急性乙肝病毒感染趨向恢復，爲無症狀慢性乙肝病毒攜帶者，傳染性較弱,如果長期持續容易發生癌變。因此，不可將“小三陽”不當回事,應該定期體檢,及早治療，以預防肝病惡化。千萬不要等到身體出現不適時纔去檢查，到那時就可能已經錯過了治療的最好時機。
人們普遍認爲，乙肝“小三陽”病情比“大三陽”輕，但是，醫學研究表明，這種觀點並不嚴謹。如果乙肝病毒脫氧核糖核酸(HBVDNA)是在低水平復制(即繁殖)，病人的肝功能絕大多數是正常的,正是這部分”小三陽”病人,很可能會轉化爲肝硬化、肝癌，故危害更大。那麼，哪種“小三陽”比”大三陽”危險呢?這就要弄清楚“小三陽”病人的不同情況，一般分爲如下3種:
(1)HBVDNA檢測陰性:如果檢測“小三陽”病人的HBVDNA爲陰性，肝功能、B超檢查等長期正常，表明病毒已不復制，沒有傳染性,所以,不需要隔離和治療。這類”小三陽”病人約佔“小三陽”病人總數的60%~70%，目前國內外尚無進一步治療的方法。若一味追求轉陰,而使用大量中西藥物治療，只會增加病人肝臟負擔，甚至會導致不良的後果。
(2)HBVDNA低水平復制:如果“小三陽”病人表現爲HBVDNA低水平復制(PCR檢測低於106)，肝功能正常或輕度異常，腹
聽2018/11/28:59:16
部B超檢查脾稍厚,稱之爲慢性乙肝病毒殘留期。這類病人約佔“小三陽”病人總數的20%，目前，國內對這類病人最容易忽視。如果不積極治療,任其發展,就可能導致肝硬化、肝癌。上海肝病研究中心杭州廣濟臨牀基地韓月瑛教授曾接診-位年僅29歲的肝硬化病人，因把“小三陽”不當回事，未進行診治，到醫院檢查時，已到了肝硬化的晚期,使不到30歲的生命快走到盡頭。
(3)HBVDNA高水平復制:如果是最嚴重的乙肝病毒DNA高水平復制(PCR檢測超過106)的”小三陽”病人,肝功能不正常，則稱爲"e抗原陰性慢性Z型肝炎”。這類病人約佔“小三陽”病人總數的10%。這類病人的特點是其體內乙肝病毒複製活躍,傳染性強，這是由於乙肝病毒變異所致。這種”小三陽”反而比“大三陽”嚴重，其轉化爲肝硬化、肝癌的概率更高。
我國目前估計約有1.2億~1.5億乙型肝炎病毒攜帶者，其中現症乙型肝炎病人約有3000萬人，部分病人可能向肝硬化轉化，在肝硬化的病人中僅有3%~5%會發展成肝癌。因此，應重視對”小三陽”病人的防治。
