近年來，國人的飲食習慣逐漸西化，罹患膽結石的人數節節攀升，有不少正值青壯年的男女也早早加入石頭族的行列，甚至因此切除了膽囊成爲無膽之人。膽結石並不可怕，但它的成因究竟爲何？又該怎麼預防呢？
膽結石的成因衆多，以膽色素結石最爲常見，部分推測和溶血性貧血疾病有關，其餘則是由物資匱乏，較易有營養不良、寄生蟲、感染性疾病，因此增加罹患膽色素結石的機率。
而在西方國家，約8成以上的患者屬於膽固醇結石。關於膽固醇結石的形成原因，主要是因爲膽汁裏的化學成分失去溶解性，當膽汁的膽固醇過高、濃度過於飽和，就會沉澱併產生結晶，累積久了就會逐漸形成體積較大的膽固醇結石。
膽囊就像個小型蓄水池，主要負責暫時貯存膽汁，但若持續一段時間未進食，不需要膽汁參與消化，此時膽管出口的括約肌會收縮讓膽汁無法進入腸道，增加的膽管內壓力使膽汁往膽囊迴流。
膽汁在此累積並濃縮，若膽汁內的膽固醇過飽和就逐漸從小結晶累積成大塊的膽結石。所幸，膽囊的空間大且膽汁具有流動性，多數膽囊中的膽結石只要不掉落到其他部位，原則上並不會妨害身體健康。
膽管中的膽結石一部分是從膽囊掉落，少部分則是在膽管中生成，常見原因如膽汁流動不順暢、膽管曾阻塞或感染髮炎、先天性膽管異常、膽管受十二指腸憩室壓迫等原因引起。
膽管內的容納空間和出口狹窄，一點小結石都很可能引發阻塞，甚至因此導致發炎或細菌感染；再者，膽管和胰臟的開口共通，一旦膽管和胰管同時阻塞很容易併發急性胰臟炎讓治療更加棘手。
因此若發現膽管中有膽結石存在，應聽從醫師建議考慮採取進一步治療。
膽結石的主要發生位置以膽囊居多、膽管次之，但亞洲人發生在肝臟的機率比其他地區的人們稍高一些，因此，肝臟的膽結石以前曾被稱爲東方人的膽石症。
根據統計，女性罹患膽結石的機率比男性稍高，其中又以體型肥胖的女性更需要注意。
膽結石發生的比例會隨年齡逐漸增加，一般以50～60歲居多，但近年來青壯年患者也有增多的趨勢。
不同種族罹患的膽結石類型亦有所差異，舉例來說，以前美國的印第安人有75％患有膽結石，比例非常高。
遺傳也是膽結石的常見因素之一，主要在於基因的影響導致較多膽固醇被排入膽汁，膽汁過於濃稠而形成膽結石。
肥胖者（綜觀BMI、腰圍等皆超出標準數值）罹患膽結石的機率比一般人高出數倍，甚至有一些專家認爲，膽固醇結石和脂肪肝也屬於代謝症候羣的表徵之一，可見肥胖對健康的牽涉層面廣大。
統計資料顯示，女性有多次生育經驗比起完全沒有生育經驗，更容易有膽結石的問題，推測和懷孕期間賀爾蒙（動情激素和黃體激素）激增有關。
孕期若併發膽結石相關疾病，在治療上也會更加棘手，所幸臨牀上鮮少遇到發作的案例，孕媽咪無須過度緊張。
嗜吃動物內臟、肥肉、蛋黃、帶殼海鮮等高膽固醇食物，易導致血液和膽汁的膽固醇濃度偏高；
攝取過量糖分會造成血糖迅速上升並刺激胰島素分泌、加速膽固醇累積，當體內的膽汁過於濃稠飽和就會結晶沉澱，長久下來將會鈣化成結石。
若本身對於賀爾蒙反應劇烈、長期服用避孕藥物或者採取賀爾蒙補充療法，都可能導致罹患膽結石的機率上升，可見女性賀爾蒙在調控體內膽固醇上，一直扮演着關鍵的要角。
曾切除胃部或早期動過迷走神經切除手術，都會間接影響膽囊的排空能力。
血液中膽固醇過高和膽汁中膽固醇過高其實是翹翹板的兩端，血液中的膽固醇含量較高，相反的意謂着膽汁中膽固醇較少，反而較不易形成膽結石，但詳細的因果機轉尚未十分明朗。
膽結石引發的不適常以劇烈腹痛、黃疸、發燒等急性症狀表現，其中又以感染的問題最令人擔憂。
若膽結石塞住膽囊造成發炎，接下來可能會產生壞疽或破裂，進一步造成細菌感染甚至引發胰臟發炎，而這些被釋出的不良物質隨血液流竄到全身循環，還可能引發其他器官病變或衰竭，所幸這樣嚴重的狀況並不常見。
近年來，國人的飲食習慣逐漸西化，罹患膽結石的人數節節攀升，有不少正值青壯年的男女也早早加入石頭族的行列，甚至因此切除了膽囊成爲無膽之人。膽結石並不可怕，但它的成因究竟爲何？又該怎麼預防呢？
將膽囊切除是最治本的方法，手術方式包含傳統剖腹術及內視鏡膽囊切除術，另外也可能視情況採取內視鏡、膽管取石術、藥物溶解等方式治療。
若經醫師評估有切除膽囊的必要，可能會對健康造成些微影響──膽汁主要扮演乳化脂肪的角色，脂肪溶於水才能和體內的酵素作用，沒有膽囊就像缺少蓄水池。
但身體仍保有製造膽汁的能力，術後的過渡期會短暫出現消化不良、腹瀉、脹氣等不適應現象，經一段時間的調適就會逐漸恢復正常。
數十年前常會採取預防性的膽囊切除手術，後來被大規模的研究一舉推翻，現在多半會建議患者定期追蹤，若出現不適或其他疑慮再考慮切除膽囊即可。
提到了結石，我們也常聽聞體外震波碎石的治療方式，但體外震波碎石主要多運用在處理腎結石上，原因在於膽囊內的空間並不像腎臟組織那樣緊密，震波難以準確的擊中石頭，而且即便碎石成功，碎屑要如何排出體外仍是一大考驗。
無論是否爲罹患膽結石的高危險羣，或者已確認是膽結石的患者，遵循「低糖、低脂、低膽固醇、高纖維」的飲食原則，是每一個人都應該要有的健康概念。從食物着手拒絕膽結石，你還可以注意下列的飲食重點：
（1）燕麥：燕麥含有水溶性的膳食纖維「β-聚葡萄糖」，能阻礙腸道吸收膽固醇並改變血液中的脂肪酸濃度。
（2）堅果：堅果富含多元不飽和脂肪酸，有助降低膽固醇、維持動脈血管彈性，但堅果屬於油脂類熱量偏高，每天淺嘗不應超過10公克的份量。
（3）含Omega-3魚類：Omega-3具有降低血壓和三酸甘油脂的效果，還能增加血液中好的高密度膽固醇（HDL）含量，建議平時可以多選擇鮪魚、沙丁魚、鯖魚等富含Omega-3的魚類食用。
（1）蛋黃：雞蛋的營養價值豐富，但一顆蛋黃就有約270毫克的膽固醇，已逼近一天的膽固醇建議攝取量，因此除了正在發育的孩童外，健康成年人建議一天不應吃下超過1顆的雞蛋，有膽固醇問題的人更要控制在一週內不超過3顆雞蛋。
（2）海鮮：所有動物性食物都含有膽固醇，但魷魚、墨魚、蝦等海鮮類的膽固醇含量又更高一些，提醒若平時吃慣大魚大肉卻少青菜，膽固醇過高就很可能悄悄找上門。
（3）其他：其他食物如帶皮的肥肉、動物內臟、牛油、奶油等，也都含有高量的膽固醇。
素食的飲食型態，較少有機會接觸動物性脂肪和不飽和脂肪，攝取大量高纖的蔬果不僅有助胃腸蠕動，還能在腸道攔截隨膽汁被排出的膽固醇、減少膽汁中的膽固醇濃度，因此素食者較少有膽固醇結石的困擾。
可選擇橄欖油、葵花油、芥花油等含單元或多元不飽和脂肪酸的食用油，或者偶爾補充富含Omega-3的魚油，可降低膽固醇結石的機會，並且可以多選擇少皮、少油脂的瘦肉類食材。
相對的，攝取過多動物性脂肪會促進體內膽固醇的合成，要儘量避免使用飽和脂肪含量高的椰子油、豬油等。
膽囊中的膽汁，每天會隨着三餐進食而規律進入腸胃道消化食物，換句話說，定時的進食有助膽囊排空後繼續貯存新分泌的膽汁。
不吃早餐將會使得已累積一夜的膽汁繼續濃縮，使膽汁中的膽固醇出現過度飽和的現象，長久下來容易導致膽結石形成。
時而暴飲暴食又時而不吃，會導致膽囊急劇的收縮，倘若膽囊恰好有膽結石很可能因此被推擠、聚集而阻塞。
許多膽結石患者總在晚餐後腹痛發作，常是因爲多數人喜歡在晚餐時段大吃大喝，等到上牀睡覺前就突然上腹痛了起來，這種痛感比消化不良、腸躁症還要劇烈。
但許多人卻誤以爲是吃太多導致胃痛而不自知，疼痛感會持續1～2個小時以上，甚至痛到嘔吐後不適感才漸漸解除。
有的人試着以禁食達成控制體重的目的，或者因爲身體不適、動手術後禁食過久，導致膽汁過度濃縮卻沒有適度流通，會增加引發膽結石的機率。
除了飲食要儘量定時定量，如果因爲健康因素想要減重，最好要多加運動而不是一味禁食瘦身，才能將體形雕塑的更健康漂亮。
平時就要剋制食用精製糖類和甜食的份量，因爲攝取過量糖份後血糖會快速升高，刺激胰島素大量分泌並加速膽固醇累積；
另外也要少吃顏色白皙、過於精製的白米、麪條等食物（過於精製雖容易消化，也會快速分解轉變成糖份），建議多吃全穀類、五穀雜糧類的食物，不但富含多種維生素、礦物質，更可以從中獲得較多的膳食纖維。
