魚類，特別是深海魚，如金槍魚、秋刀魚、沙丁魚等，含有較多的組氨酸，如果魚肉不太新鮮，細菌產生的組氨酸脫羧酶就會使組氨酸轉化成組胺，組胺大量進入血液循環，可能引起過敏反應。
淡水魚中鯉魚也含有許多組氨酸。
在正常情況下，人們吃魚不會過敏，因爲人體腸胃和肝臟中有一種抑制組胺活性的物質——單胺氧化酶，它使組胺無法進入血液循環。
然而，有些止咳藥含有單胺氧化酶抑制劑，會抑制人體腸胃和肝臟分泌出單胺氧化酶，此時再食用深海魚非常容易造成組胺物質快速在體內積蓄。
這些止咳藥包括可待因、複方甘草片、氯化銨甘草合劑等。因此，服用這些藥物期間如果吃魚，就可能引發過敏反應。
止咳藥對單胺氧化酶的抑制作用，一般會持續兩週纔會從人體中代謝完，所以最好停藥兩週後再吃魚。
除了止咳藥外，還有其他藥物也能抑制單胺氧化酶。
抗菌藥如異煙肼、呋喃唑酮、酮康唑、灰黃黴素；降壓藥如優降寧等；抗抑鬱藥如嗎氯貝胺等；抗腫瘤藥物如甲基苄肼等；治療帕金森的司來吉蘭；中藥裏的鹿茸、山楂、何首烏等，也有相同作用，都建議在服藥兩週後再吃魚。
