少兒的自閉症是現代社會中發病率越來越高,越來越爲人所重視的一種精神和心理上的疾病.症狀主要表現爲,孩子不願和人交流,整天沉迷於自己的世界,多數孩子不開口說話,生活自理能力差,學習有明顯障礙,接觸新鮮事物的慾望和能力較弱等等,嚴重的還會有自殘或暴力的傾向.
一般而言,患有自閉症的兒童在三歲前會出現的基本特徵有下列三方面：（一）社交發展方面：對外界事物不感興趣,不大察覺別人的存在;與人缺乏目光接觸,未能主動與人交往,分享或參與活動;在羣處方面,模仿力較弱,未能掌握社交技巧,缺乏合作性;想象力較弱,極少通過玩具進行象徵性的遊戲活動.（二）溝通方面：語言發展遲緩和有障礙,說話內容,速度,及音調異常;對語言理解和非語言溝通有不同程度的困難;可能欠缺口語溝通的能力.（三）行爲方面：在日常生活中,堅持某些行事方式和程序,拒絕改變習慣和常規,並且不斷重複一些動作;興趣狹窄,會極度專著於某些物件,或對物件的某些部分或某些特定形狀的物體特別感興趣.
此外,患有自閉症的兒童也有可能有下列相關的特徵：（一）感知模式：對某些聲音,顏色,食物或光線會產生焦躁不安或強烈的反應;對冷,熱,痛楚的反應很弱,所以對危險行爲缺乏警覺及適當的反應;會不斷轉動身體或用異常的方法探索物件,把自己沉迷在某種感官刺激中.（二）發展方面：大約有百分之三十的智力發展正常,百分之七十智能發展遲緩或者智商會在七十或以下;在各方面能力的發展不平均,而且發展過程和一般兒童有差別.（三）情緒及行爲方面：由於溝通上有困難,加上未能適應轉變,所以比較容易受情緒或環境因素刺激,表現衝動或有傷害性的行爲.（四）生活習慣：會抗拒某種味道,顏色或未曾吃過的食物,因而形成嚴重的偏食行爲;會有難以入睡的情況.（五）強項和興趣：部分患者可能會有異常的記憶力;在個人興趣和技能方面可能有特別超卓的表現.
