北海道大學的研究小組確定了慢性疼痛引起抑鬱的大腦機制。慢性疼痛可能令人沮喪，但其具體機制尚不清楚。
這一次，研究小組將注意力集中在一個叫做終紋牀核的大腦區域，發現隨着疼痛的持續，終紋牀核內神經信息的傳遞發生了變化，從而繼續抑制大腦中的獎賞系統。大腦中的獎勵系統是控制“愉悅情緒”和“能量”的神經系統。研究表明，在抑鬱症患者中，這部分神經系統的功能減弱，如“失去快樂”和“失去能量”。
利用這一結果，可以改善慢性疼痛引起的抑鬱和焦慮，開發治療抑鬱症的新藥。
