根據有關人員調查發現，世界各地都出現過炭疽病，一些感染炭疽病動物死亡時會對地面造成一定的污染。食草動物從受污染的泥土或中攝取炭疽病原，導致炭疽傳播開來。炭疽病在乾旱時發病率會明顯提高。
當一些食肉動物以食草動物爲食時，也會可能導致炭疽病的傳播。炭疽菌由宿主帶到其他地區，並在宿主死亡後對地面造成污染。隨着動物屍體的腐爛，細菌會暴露在氧氣中，恢復爲孢子的形態，對土壤造成污染。炭疽孢子的外殼非常堅固，因此在地下埋藏幾十年後仍有活性。
吸入炭疽也被稱爲是肺部吸入炭疽，是指炭疽孢子可以隨着受污染的土壤或是包含孢子的微粒被吸入人體內，最常見的就是肺部。因爲孢子是無色無臭無味的，因此在吸入孢子時不會有任何感覺，美國醫學協會曾經出版的一份有關炭疽報告中顯示，人體內至少要吸入2500個孢子纔會受到感染。
皮膚炭疽主要是指炭疽芽孢菌從皮膚上的傷口進入人體內，並在身體環境中成長。皮膚炭疽的發生也可能是通過咬蟲傳播，其中手、頭、胳膊是最常見的感染部位。通常一些與皮革、山羊毛和毛織品這類受污染的動物製品打交道的人往往容易感染炭疽菌。在世界範圍內的病例中，皮膚炭疽大概佔了其中的95%。如果不加治療，其死亡率大概是5～20%;如果使用抗生素進行治療，則很少會導致死亡。
消化道炭疽主要是食用一些被炭疽感染並且未熟透的肉，或者是飲用一些含有孢子且未用氯消毒的水。上下消化道都可能發生，不過消化道炭疽比較罕見。
有關人員將炭疽芽孢菌進行切片(如圖)，這些看起來像一根有節的竹竿就是炭疽菌。炭疽菌在進入人體後，會尋找所需要的環境，最後會移到淋巴結處，開始繁殖，並且製造出侵襲人體細胞的毒素，人體會逐漸出現腫大、出血、血壓降低等一系列症狀，嚴重的話會導致病人死亡。
炭疽病的預防措施：
1、嚴禁食用病死的牛羊肉製品，對於病死的牲畜最好採用火花或者是深埋土中，防止炭疽芽孢菌污染表面泥土。
2、對於從事牛羊毛和動物製品加工的工人要戴預防口罩。
3、接觸牲畜時爲了防止皮膚受傷傳染炭疽，有傷口者要戴防護手套。
4、隔離病人：爲了能夠有效的防止炭疽細菌的傳播，皮膚炭疽患者必須隔離治焦痂脫落。對於一些肺炭疽患者更加需要嚴密的隔離，腸炭疽患者的糞便排泄物一定要經過消毒處理。
