經過9個多月的爭論和醞釀，英國政府3月29日正式啓動脫離歐盟的程序，英國“脫歐”由此邁出標誌性一步。
千方百計使本國的利益最大化，是英國“脫歐”談判的戰略考量，用英國首相特雷莎·梅的話說就是：英國要與歐盟達成“新型、全面、大膽且具有雄心的自由貿易協議”。現在的問題是，英國能否如期、如願與歐盟達成新協議從而使自身的利益最大化?
根據《里斯本條約》第五十條爲“脫歐”成員國制定的退出機制，如果沒有得到所有歐盟成員國一致同意延期，英國將在兩年後脫離歐盟。按照這一時間，英國應該在2019年4月變成非歐盟成員。但雙方能否在此之前商定英國“脫歐”的善後事宜，是一個未知數。
27日，特雷莎·梅訪問蘇格蘭，她在談及“脫歐”事宜時說：“我們將藉此機會，打造一個更爲全球化的英國。英國將保持與歐洲最密切的朋友和盟友關係，同時還將放眼歐洲之外的世界，同各種新舊朋友和盟友發展關係。”英國外交大臣約翰遜強調指出，兩年之內與歐盟達成新協議“綽綽有餘”，他同時說，如果無法達成協議，英國直接“脫歐”也“完全沒問題”。
不過，更多的政治家和學者對兩年內達成協議持懷疑態度。英國《衛報》在報道中援引一些學者的觀點稱，兩年內，英國也許“只能就未來貿易和執行細節達成一個簡單的框架性協議，甚至可能連基本框架協議都無法達成”。問題的難點和複雜性，在於兩年之後雙邊關係的重新定位。
英國《每日郵報》評論說，與歐盟的談判存在不確定性，是“友好分手”，還是“不歡而散”，誰都無法斷言。如果結果是前者，則比較符合英國的利益，同時對歐盟自身的“反作用力”也會相對小一些，因爲雙方經濟已高度融合且相互依存，利益相互交織，錯綜複雜。“脫歐”後，如果能夠繼續享受歐盟單一市場準入等方面的待遇，對英國大有裨益。相反，如果談判枝節叢生，最終無法達成協議，則將兩敗俱傷，其中國的損失更大。
從眼下的情勢看，雙方順利達成新協議的難度不小。一個突出的例證，便是“分手費”這一障礙。據英國廣播公司報道，歐盟委員會主席容克日前在接受英國廣播公司採訪時強調，英國必須爲離開歐盟支付大約500億至600億歐元的高額賬單。但英國媒體稱，英國“肯定不會這樣做”。
“脫歐”前夕，特雷莎·梅赴蘇格蘭與蘇格蘭首席大臣斯特金會晤，強調要打造一個“更加團結的英國”。此舉是擔心蘇格蘭利用英國“脫歐”之際進行第二次公投並脫離英國。《金融時報》評論說，英國政府正開啓一段危險的旅程，如果方法不當，可能會導致嚴重後果。
“脫歐”之利：
1、“脫歐”之後，英國可以不必向歐盟繳納每年數十億到上百億不等的會費。以2015年爲例，英國向布魯塞爾支付的歐盟會費高達178億英鎊，相當於每週繳納3.5億英鎊。按照“脫歐派”的設想，省下的這筆錢可以貼補英國巨大的公共服務開支。
2、“脫歐”之後，英國就能大幅減輕對歐洲經濟的援助義務，不必擔心被日益嚴峻的歐債危機所拖累。更何況，歐債危機爆發後，歐洲大陸經濟體要求加強歐洲政治聯盟的呼聲逐漸增強，而這正是英國最擔心和抗拒的事情。
3、“脫歐”之後，英國可以擺脫歐盟在各個領域所制定的嚴格的生產標準和監管法規的束縛，從而降低生產成本。英國媒體稱，僅僅是歐盟現有的100項生產標準和監管法規，就給英國企業增加了每年330億英鎊的生產成本。擺脫這些條條框框，英國中小企業的生產規模可以擴大，進而製造更多的就業機會。
4、“脫歐”之後，英國政府就不必再爲那些來英國求學的歐盟學生提供貸款。以2015年爲例，英國大學共接納了71000名來自歐盟各國的本科生，耗費了英國政府大量的助學貸款。而根據往年經驗，這些貸款通常不太可能獲得償還。省下的這筆錢，就能用來資助英國本地的學生或其他教育用途。
5、“脫歐”之後，英國政府就可以加強對邊境的控制，減少移民的涌入。根據歐盟“人員自由流動”的原則，英國必須接納外來移民。2015年進入英國的淨移民人數爲33.3萬人，其中有18.4萬人來自歐盟成員國，創歷史最高紀錄。不斷涌入的移民客觀上佔用了英國大量的公共資源，並搶走了本地人的就業機會。
“脫歐”之弊
1、“脫歐”之後，包括一部分中國企業在內的大批跨國企業可能會重新考慮在英國的投資規模，甚至撤出英國。國際企業和資本之所以青睞英國，看中的不僅是英國6500萬人的市場，更是有着5億人口的歐盟市場，以及英國與歐盟其他成員國密切的經濟往來。“脫歐”讓英國的這些優勢蕩然無存，國際製造商會向歐盟內部生產成本相對較低的國家轉移生產線。
2、“脫歐”之後，英國對外貿易將面臨萎縮。英國生產的商品28%銷往國外，其中45%出口歐盟，這在很大程度上得益於歐盟成員國內部的“零關稅”待遇。“脫歐”將使英國進出口關稅大幅增加，英國出口業的競爭力將下降，進口貨物的價格將上漲，進而影響老百姓的日常生活。涉及進出口貿易的300萬就業崗位可能受到影響。
3、“脫歐”之後，英國與歐盟在教育領域的交流勢必受到影響。一方面，英國的教育機構無法利用歐盟的科研經費，邀請歐盟各國的頂尖學者到英國講學;另一方面，英國本地的學生和學者也無法藉助歐盟框架下的合作機制前往歐盟其他國家交流、深造。
4、“脫歐”之後，英國公民在歐盟地區的行動自由可能受到限制。例如，英國人無法在歐盟國家自由地工作、生活、定居，也無法購買當地的房產，或者享受當地的醫療服務。即便英國政府有能力通過一對一的談判解決這一問題，但勢必要耗費一定時間，進而對當下的跨境人員流動造成影響。
5、“脫歐”之後，歐盟其他國家的移民無法自由進入英國。在一些勞動力短缺的行業——不論是勞動能力要求不高的普通行業，還是對頂尖人才較爲依賴的高新技術行業，僱主都無法自由聘請哪些技能匹配、成本較低的移民僱員，進而對企業競爭力造成影響。更重要的是，將大量外來移民拒之門外，將令英國這個向來崇尚人道主義和紳士精神的國家揹負巨大的道義責任。
