長期以來，很多人誤把直腸癌當做痔瘡，這是因爲直腸癌和痔瘡的臨牀表現有很多相似之處，如大便帶血、肛門墜脹感、大便次數增多等。
雖然直腸癌的症狀容易與痔瘡混淆，但還是有辦法加以鑑別的。首先，是便血的不同，痔瘡便血的特點是在排便時出血，血色鮮紅，排便完後便自行停止;直腸癌則是大便帶血，很多情況下同時混有黏液或膿液，這種血的顏色比痔瘡出血顏色要暗一些。其次，直腸癌會出現排便習慣的改變，比如大便變細，次數增多或便祕與腹瀉交替出現。
此外，直腸癌常會伴有其他症狀。比如腹部不適、腹脹感或持續性隱痛。由於腫瘤消耗，患者還可能出現貧血、無力、體重減輕、低燒等全身症狀。如果是痔瘡，則很少引起這些不適。
一旦出現便血以及大便功能紊亂等可疑症狀，應予以格外重視，不要輕易斷定自己是患了痔瘡，而應及時找專科醫生就診，做一下肛門指診、直腸鏡、結腸鏡等必要的檢查。
凡40歲以上有以下任一表現者應列爲高危人羣：①Ⅰ級親屬有結直腸癌史者;②有癌症史或腸道腺瘤或息肉史;③大便隱血試驗陽性者;④以下五種表現具兩項者：黏液血便、慢性腹瀉、慢性便祕、慢性闌尾炎史及精神創傷史。高危人羣更應定期檢查，警惕腸癌的發生。(哈爾濱醫科大學第二附屬醫院王錫山李華虹徐麗娟)
