不管大人或小孩，不時看到眼睛泛紅的模樣。不是那麼多人多愁善感而淚眼汪汪，更多時候源自於一種病毒傳染──腺病毒。
腺病毒於扁桃腺這類的腺樣體組織分離出來而得名，這是有着五十幾種血清型的DNA病毒，會經由飛沫、口糞、血液或受感染的組織而散播。
腺病毒可以在體外存活很久，不論何種季節，都有腺病毒作怪，產生眼睛、呼吸道、腸胃道與泌尿道等各式各樣的症狀。
其實感染腺病毒後，很多人都沒有症狀。因爲腺病毒常以慢性感染（潛伏）之姿躲在人體的淋巴組織。
除了第一種潛伏感染以外，第二種腺病毒感染的表現是造成發炎反應，例如病毒碰到結膜，造成紅眼睛；病毒飛沫進到人體口鼻，產生呼吸道症狀。
最後一種腺病毒感染宿主的表現是致癌，腺病毒的DNA進入宿主的DNA，猶如妖怪附身，造成宿主細胞不受限制的成長，產生癌症，幸好這種腺病毒的致癌表現只在老鼠身上明確發現，在人類身上，腺病毒的致癌角色仍未明確。
不同血清型的腺病毒，有不同的臨牀表現：
持續3〜5天的發燒、喉嚨痛、咳嗽與流鼻水。某些針對幼兒的研究顯示，呼吸道感染腺病毒後有60％會造成扁桃腺炎，30％造成中耳炎。非常罕見的，有些腺病毒於新生兒會產生致命的肺炎。
顧名思義，產生咽喉與結膜的發紅，還會發燒。偶爾會發現患者頸部與耳前的淋巴結也腫了起來。
咽結膜熱特別容易出現於參加夏令營的學齡兒童，經由未氯化消毒徹底的泳池水而散播。
可能先單眼發紅再另一眼發紅，也有可能雙眼同時發紅。除了紅眼症，還有流眼淚與搔癢，晨醒時易有眼睛分泌物沾黏。這些症狀大致會維持5天。
這類腺病毒感染的眼睛症狀比第二種表現還嚴重，因爲流行性角結膜炎不僅侵犯了結膜，還會侵犯角膜。流眼淚、畏光與眼睛疼痛可持續數週。
以5〜15歲的男孩居多，偶爾於免疫機能低下的成人也會出現。
症狀包括血尿、小便疼痛、腰痛與頻尿，症狀於3天后陸續消失。但是免疫低下的患者，症狀會延長。
持續1〜2周的發燒與腹瀉，要懷疑是否得到腺病毒腸胃炎。
腺病毒對幼兒威脅的普遍度遠不及惡名昭彰的輪狀病毒，儘管如此，卻令人聞之色變，可能需要開刀的腸套疊患者，有約40％可以發現近期腺病毒感染的證據。
呼吸困難、血尿、腹瀉等症狀，會比免疫正常者久且嚴重。
腺病毒的感染很普遍，症狀也是五花八門，所幸大多都只有症狀治療，免疫健全者自有應對之道，可以沒有任何後遺症而全身而退。
但家長髮現某些情況時則需提高警覺，包括嚴重的呼吸道感染，呈現呼吸困難或呼吸急促等症狀，代表有阻塞性細支氣管炎或有次發性細菌性肺炎，需要住院治療；
角膜炎出現時，需謹慎追蹤；若寶寶的免疫機能低下（先天或後天如骨髓移植後）得到腺病毒時，可以用抗病毒藥物來治療。
