孕婦正常的妊娠週數是≥37周而＜42周，在預產期前後2周內生產，均爲足月產；那到了預產期還不生是怎麼回事呢？
預產期是根據孕婦的末次月經來推算的，即從末次月經第1天算起，要經過40周。由於個人月經期長短不一（28-30天），排卵日期也不一定準確，所以，嬰兒出生日期與預產期有一定差距，一般認爲在預產期前後2周生產，均爲正常；但保險起見，超過預產期還未生的產婦，建議住院觀察待產。超過42周沒有分娩，則爲過期妊娠了，應儘快取出胎兒，結束妊娠，以免對母嬰造成危害。
發生過期妊娠的原因尚不清楚，可能與下列因素有關：
正常妊娠足月分娩時，雌激素高，孕激素降低，如雌激素不能明顯增高時，導致孕激素優勢，抑制前列腺素及縮宮素作用，可引起過期妊娠。
部分過期妊娠的產婦，胎兒較大，可導致頭盆不稱或胎位異常，胎兒先露部不能與子宮下段及宮頸密切接觸，反射性子宮收縮減少，導致過期妊娠。另外，胎兒畸形、家族遺傳也導致過期妊娠。
經孕檢，若胎動、胎心、胎盤功能良好，羊水充足；則在42周內對母嬰影響較小。若超過預產期2周還不生，一方面胎兒發育趨於成熟，另一方面胎盤功能開始衰退，宮內環境已不利於胎兒生長，可能引起缺氧或窒息；另外，對母體也有影響，因爲胎齡過長、胎兒骨骼變硬、羊水減少等容易使產後出血、產道撕裂等。
