新生兒肺炎可分爲兩類，一類爲感染性肺炎，一類爲吸入性肺炎，它們發生的原因各有所異，那具體新生兒肺炎是怎麼引起的？
多因吸入胎糞、羊水、乳汁等引起，也可因吞嚥反射不成熟、吞嚥動作不協調、食管反流或齶裂等因素引起乳汁或分泌物吸入而引起。早產兒及顱腦及患病兒因吞嚥功能不協調，反射差或缺如，易發生嘔吐物、乳汁吸入性肺炎。
感染性肺炎分爲宮內、產時感染和生後感染：
產前、產時感染性肺炎：如爲胎兒在宮內感染，多爲母親有感染，通過血行傳播所致。如母孕期受病毒（如鉅細胞病毒、單純皰疹病毒、風疹病毒等）、細菌、原蟲（如弓形體病）、衣原體和支原體等感染，病原體經血行通過胎盤和羊膜侵襲胎兒。
產時感染性肺炎多與產科因素有關。胎膜早破超過6小時，羊水可能被污染，若胎膜早破超過24小時以上，發生感染的可能達30%，或羊膜絨毛膜炎時，產道內細菌如大腸埃希桿菌、克雷白桿菌、李斯特菌、B族鏈球菌等，上行導致感染，或胎兒在宮內吸入污染羊水而致病。另外，急產、滯產或產道未徹底消毒等情況，胎兒在分娩過程中吸入產道內污染的分泌物而發生肺炎。
①呼吸道途徑：接觸新生兒者如患呼吸道感染，其病原體可經飛沫由嬰兒上呼吸道向下傳播至肺;也可因嬰兒抵抗力下降時(如受涼等)，其上呼吸道感染下行引起肺炎。
②血行傳播感染：患臍炎、皮膚感染、敗血症時，病原體經血行傳播至肺而引起肺炎。病原體以B組溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、大腸埃希桿菌及鉅細胞病毒、呼吸道合胞病毒等多見。
③醫源性傳播感染：由於醫用器械如吸痰器、霧化器、供氧面罩、氣管插管等消毒不嚴，暖箱溼度過高使水生菌易於繁殖，或使用呼吸機時間過長等引起肺炎。
剛出生的小嬰兒抵抗力很弱，如果接觸到肺病患者的飛沫或自己患上敗血症、臍炎等各類炎症時，肺部發生感染的機率也會增加。此外，新生兒着涼也易得肺炎。
