急性腎功能衰竭主要原因是急性腎小管壞死。腎臟的主要功能是產生尿液，每個腎臟由100多萬個腎單位組成，腎單位包括腎小體（腎小球和腎小囊）和腎小管。血液流經腎小球后產生原尿，原尿經過腎小管時99%被重吸收，最終產生的尿液叫終尿，排出體外。
急性腎小管壞死導致腎小管管腔被阻塞，尿液生成受阻，尿量減少，體內大量代謝產物和毒素積聚，導致一系列症狀。腎小管上皮細胞是可以再生的，但是，再生修復需要一定的時間，目前還沒有很有效的措施，能夠加快腎小管上皮細胞的再生速度。
所以，急性腎功能衰竭的治療主要是對症治療，耐心等待腎小管上皮細胞自行修復，等待腎功能恢復。具體治療措施：監護病情，包括生命體徵、尿量、電解質、心肝腎凝血等功能，查找並消除引起急性腎小管壞死的病因，適當限制蛋白質攝入，糾正水、電解質和酸鹼平衡紊亂，防治各種類型的併發症，如抽搐、感染、消化道出血、高血壓、急性左心衰和肺水腫等。達到透析指徵時積極透析，幫助病人渡過難關。
