造成關節彈響的原因衆多，常見的原因包括：軟組織摩擦骨性凸起，壓力改變導致關節滑液裏溶解的氣體突然釋放，軟骨之間的接觸突然鬆開，關節結構破壞等等。但這些原因並不能解釋所有的關節彈響，目前人們仍未完全瞭解關節彈響的原因。關節彈響按其發生機制可以分爲兩類：生理性彈響和病理性彈響。
生理性彈響是關節正常結構的彈響，一般認爲是關節囊被牽拉擴張，導致壓力降低，關節滑液中溶解的氣體突然猛烈析出造成的。其特徵是響聲單一，清脆，不重複，不伴隨其他不適，而且想過一次之後需要一定的休息期(讓析出的氣體再次溶解進關節液)才能再次彈響。
生理性彈響最典型的例子是掰手指發出的響聲，目前沒有證據表明生理性彈響會帶來損害，生理性彈響不需要處理。打個比方，如果關節是一部機器，那麼生理性彈響就是機器運轉發出的正常聲音，不用檢查也不用修理。
要點總結：生理性彈響不需要處理。
病理性彈響是關節解剖結構異常或損傷造成的彈響，不一定有伴隨症狀。不伴有其他症狀的病理性彈響一般不需要干預。
這一類彈響最典型的就是“內外源性彈響髖”，它是由於髖關節周圍肌腱與骨性凸起之間的異常摩擦造成，雖然可以認爲是解剖結構存在異常，但如果沒有明顯的疼痛和活動受限，也就沒有特殊的處理辦法。無症狀的病理性彈響，就像機器不夠高級，或者老化了，仍然正常運轉，只是噪音比較大，可以檢查一下，但不值得修理。
病理性彈響如果伴隨有其他症狀，一般需要治療。例如前面說的彈響髖，嚴重是可能會造成摩擦部位的炎症，疼痛和活動受限，這時候就需要理療、服藥、局部封閉注射，甚至手術鬆解治療，否則疼痛會不斷加重，影響生活。
除此之外，典型的半月板損傷，除了膝關節彈響之外，還會造成關節疼痛、交鎖、活動受限，如果不進行處理，可能對不可再生的關節軟骨造成磨損，導致創傷性關節炎，留下終身遺憾。有症狀的病理性彈響，就像機器故障發出的異常噪音，若不處理，可能加速機器磨損，導致機器報廢。
要點總結：(1)不伴有其他症狀的病理性彈響一般不需要干預。(2)病理性彈響如果伴隨有其他症狀，一般需要治療。
