流行性感冒是有流感病毒所引起的具有高度傳染性的急性呼吸道疾病，具有高度的傳染性。我國《傳染病防治法》將流感列爲丙類傳染病進行管理。
流行感冒在流行病學上最顯著的特點爲：突然暴發，迅速蔓延，波及面廣具有一定的季節性，一般流行3—4周後會自然停止(世界性大流行通常有2—3個流行波)，發病率高，除部分人禽流感外，病死率不高，多發於青少年，通常恢復快，不留後遺症。但流感於每次流行後，在人羣中總要造成不同程度的超額死亡，死者多爲年邁休衰，年幼體弱或合併有慢性疾病的患者。
流感的傳染源主要是病人，其次是隱性感染者。病人是主要傳染源，自潛伏期末即可傳染，病初2—3天傳染性最強，體溫正常後很少帶毒，排毒時間可長達病後7天。病毒存在於病人的鼻涕、口涎、痰液中，並隨咳嗽、噴嚏排出體外。由於部分免疫，有些入感染後可不發病，成爲隱性感染者，其排毒時間短(迄今尚未讓實有長期帶毒者)，排毒量不大，是次要傳染源。
此外動物如豬、馬、狗、禽類答，亦可能爲重要貯存宿土和中間宿土。豬可能是人流感病毒的一個貯存宿主，也可能成爲人流感病毒與禽流感病毒重組的場所。
流感病毒主要通過空氣飛沫傳播，病毒存在於病人或隱性感染者的呼吸道分泌物中，通過說話、咳嗽或噴嚏等方式散播至空氣中，並保持30min，易感者吸入後即能感染。通過污染食物或玩具的接觸，也可起傳作用。
人類對流感病毒普遍易感，與年齡、性別、職業等都無關。感染病獲對向型病毒的免疫力，但維持時間短，僅8—12月，不超過2年。各型及亞型之間無交叉免疫.月中型流感病毒變異多。故人類常反覆患流感，且易引起流行。
流行性感冒是有流感病毒所引起的具有高度傳染性的急性呼吸道疾病，具有高度的傳染性。我國《傳染病防治法》將流感列爲丙類傳染病進行管理。
流行性感冒一般多發於冬季。在北半球溫帶地區，每年活動高峯在1—2月份；南半球溫帶地區每年活動高峯在5—9月份；熱帶地區多發於雨季。我國北方每年流感活動高峯一般均發生在當年11月底至次年的2月底，而南方除冬季活動高峯外，還有一個活動高峯(5—8月份)。然而，流感人流行可發生在任何季節。
