今年70歲的張大爺最近血壓波動很大，吃不下飯，胃也很不舒服，煩躁不安。他也曾前往心血管內科多次就診，然而一看見醫生張大爺更緊張，血壓更高。在看診過程中，醫生髮現張大爺睡眠很差，情緒也很焦慮，在給他調節高血壓治療方案的同時，建議張大爺去看失眠專科。
但張大爺卻連連搖頭，說“我幾十年來都睡不好覺，不敢用安眠藥，擔心吃了藥停不下來，據說吃多了人會癡呆。”
調查顯示，超過50%的老年人存在睡眠問題，像張大爺這樣沒有就醫處理的很多，導致失眠加重，從而影響身心健康。在臨牀工作中，常常聽見有很多老年人擔心長期使用安眠藥物會成癮，甚至有些人錯誤地認爲吃安眠藥會把人吃傻，所以排斥安眠藥。
其實這是一種很大的誤解，大多數安眠藥都是安全的，成癮性很低。目前爲了解決安眠藥的成癮性問題，世界衛生組織規定：使用任何一種安眠藥，醫生處方最好不要超過4周。臨牀一般推薦使用同一種安眠藥連續服用不超過2-4周。
但對於老年人的失眠，藥物並不是首選的治療方法，可以選擇非藥物治療，如認知行爲治療。大部分失眠患者長期對失眠本身感到恐懼，過分關注失眠的不良後果，因此常常在臨近睡眠時感到緊張、擔心睡不好，這些負面情緒會使睡眠進一步惡化，失眠的加重又反過來影響患者情緒，兩者形成惡性循環。而認知治療目的就是改變患者的不良認知，讓患者明白睡眠是順其自然的理念。認知療法常常與刺激控制療法和睡眠限制療法聯合使用組成睡眠的認知行爲治療。
對一些失眠嚴重的老年患者，可以聯合藥物和非藥物的療法，效果更好。老年失眠患者可以使用一些安定類藥物，只要在醫生指導下，不會產生嚴重的依賴性，更不會導致癡呆。
