蛇床子別名野胡蘿蔔子,為傘形科植物蛇床的乾燥成熟果實。夏、秋二季果實成熟時採收,除去雜質,晒乾。
蛇床子含揮發油,主要成分為蒎烯、莰烯、異戊酸龍腦酯、異龍腦;還含甲氧基歐芹酚,蛇床明素,蛇床子素,異虎耳草素,佛手柑內酯,二氫山芹醇、當歸酸酯、乙酸酯和異戊酸酯,蛇床定,異丁醯氧基二氫山芹醇乙酸酯等。
蛇床子的總香豆素能擴張支氣管平滑肌和改善肺通氣功能,具有平喘作用,能使哮喘患者肺部哮鳴音明顯減少或消失,並能顯著增高呼氣高峰流速值,改善肺部通氣功能。蛇床子總香豆素還具有一定的祛痰作用。
蛇床子乙醇提取物能延長動情期,縮短動情間期,有類似性激素樣作用。
蛇床子含有的蛇床子素、佛手柑內酯和異虎耳草素對髮癬菌的鬚髮癬菌有較強的活性。