一般情況下，從3週歲到青春期之前，孩子每年長高不到5釐米，長期比同齡孩子低半個頭，那麼孩子就可能有生長髮育障礙，家長應該趁早帶孩子去正規醫院做檢查。建議家長定期給孩子測量身高，以便能及時發現問題。
目前不少人把兒童“矮小”當成是“晚長”，其實這兩個名詞所代表的意義並不相同。所謂的“矮小症”，指的是身高低於同年齡、同性別、同地區正常健康兒童平均身高的2個標準差；而“晚長”又稱青春期延遲，指的是女孩於14週歲以後、男孩於15週歲以後尚無第二性徵出現(如男性睾丸增大、女性乳房增大等)，或女孩18週歲仍無月經初潮。
其實，人類的發育年齡有很強的遺傳性。比如說，媽媽發育晚，十五六歲纔來月經，說明家裏的遺傳傾向就是偏晚的。我曾經遇到這樣的病例，這個孩子小時候長得晚、長得慢，到了別人已經不長個兒的時候，他纔開始長，可能二十歲才追上正常人的身高，但這個孩子最後個子都不矮。所以，矮小和晚長是完全不等同的兩個概念。
值得提醒家長們的是，一定要定期對孩子的身高進行監測，然後與同齡孩子比較，和前一年的身高比較，以瞭解孩子的生長速度，正常兒童每年能長高5-7釐米。如果生長速度正常，骨齡在正常範圍內，這些矮小的孩子仍可以繼續觀察，並不急於治療。倘若生長速度不正常，而家長卻一直認爲孩子是晚長，那麼待到檢查之時發現骨齡大（骨齡越大，長個空間越小），往往就錯過了最佳治療時間（骨齡越小，矮小症治療效果越好），後悔莫及。建議，如果家長自己拿不準，讓醫生來判斷孩子到底是“晚長”還是真正的“矮小”，醫生會通過身高、骨齡、生長髮育狀況來綜合評估。
