南丁格爾年幼時家境非常優越，母親出身名門望族，父親是一名統計師，博學多才有教養。從小接受良好教育、生活在上流社會的南丁格爾，被很多人羨慕，可她自己卻覺得毫無意義，感到無比空虛。
隨着年齡的增長，南丁格爾到了談婚論嫁的時候，母親想讓她早點考慮終身大事，但她卻執着於自己熱愛的文學和護理，在做主婦、文學家和護士的岔路口上，她選擇了做護士。
19世紀50年代，克里米亞戰爭爆發，英國戰場士兵死亡率高達42%。南丁格爾主動提出申請擔任戰地護士，她同38名護士抵達前線，在戰地醫院服務。呼嘯的子彈、瀰漫的硝煙、滿目的蒼涼，戰爭的殘酷讓南丁格爾非常痛心，她和同事們奔波忙碌着，竭盡全力爲傷員提供必需的生活用品和食品，每晚手執風燈巡視每一間病房。
有一天，醫院裏送來幾名負傷的戰士，看着他們痛苦的樣子，南丁格爾非常着急，一邊麻利地給傷員敷藥、換藥，一邊柔聲細語地安慰他們。一名士兵感動得流下了眼淚，哽咽着說：“看到你就像看到了媽媽，小時候我很頑皮，不是掏鳥窩就是打水仗，腿和腳經常被樹枝刮傷或被水蛇咬傷，媽媽總是一邊給我敷藥一邊說道理……”
這時候，一名軍官走進來，看到士兵流淚的樣子，生氣地對正在忙碌的南丁格爾說：“你跟我出來一下!”在病房外，軍官帶着滿臉不屑說：“小姐，你還是回倫敦吧!你就是將傷員治好了，他們也不可能再上戰場了。”“請告訴我，這是爲什麼?”南丁格爾滿臉疑惑，急切地問到。少校不緊不慢地說：“你們太袒護這些士兵了，戰爭不相信眼淚，一個動不動就流淚的人，能夠衝鋒陷陣嗎?這是懦夫的表現，你們如此的嬌慣，只會削弱他們的戰鬥力。”
“你錯了!戰爭雖然無情，但參戰的每一個士兵都是活生生的人，他們都是有感情的。在我眼裏，他們是兄弟，爲戰爭而負傷，應該得到護理和安慰。這不是袒護和嬌慣，而是愛護和鼓勵，精神上的療傷會讓他們肉體上的痛苦減到最小。”南丁格爾的一番述說令軍官啞口無言。
俗話說，鐵骨柔情，一代英雄不僅有錚錚鐵骨，更有萬般柔情。懦夫或勇夫，不是憑眼淚來判斷的。人都有脆弱的一面，只有及時舔舐傷口，才能拿出更頑強的一面去戰鬥。
