老年癡呆症，也叫阿爾茨海默病，是一種神經系統退行性疾病，病因至今不太明確。很多人想知道老年癡呆症發病的時候有什麼前兆，老年癡呆症的發展有三個階段：
第一階段（1～3年）
爲輕度癡呆期。表現爲記憶減退，對近事遺忘突出；判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，難以處理複雜的問題；工作或家務勞動漫不經心，不能獨立進行購物、經濟事務等，社交困難；儘管仍能做些已熟悉的日常工作，但對新的事物卻表現出茫然難解，情感淡漠，偶爾激惹，常有多疑；出現時間定向障礙，對所處的場所和人物能做出定向，對所處地理位置定向困難，複雜結構的視空間能力差；言語詞彙少，命名困難。
第二階段（2～10年）
爲中度癡呆期。表現爲遠近記憶嚴重受損，簡單結構的視空間能力下降，時間、地點定向障礙；在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害；不能獨立進行室外活動，在穿衣、個人衛生以及保持個人儀表方面需要幫助；計算不能；出現各種神經症狀，可見失語、失用和失認；情感由淡漠變爲急躁不安，常走動不停，可見尿失禁。
第三階段（8～12年）
爲重度癡呆期。患者已經完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段的記憶；日常生活不能自理，大小便失禁，呈現緘默、肢體僵直，查體可見錐體束徵陽性，有強握、摸索和吸吮等原始反射。最終昏迷，一般死於感染等併發症。
除了老年癡呆症的前兆和症狀，關於老年癡呆症會不會影響壽命也是一方面，得了老年癡呆症能活多久？其實老年癡呆症本身對壽命的影響，主要取決於是否出現併發症，很多老年癡呆症患者會出現走失和摔傷現象，會影響健康，如果在護理得當，與患者的交流較多的情況下，老年癡呆症的發展會相對很慢，對壽命的影響也不大。
