慢性心衰的患者出現急性發作，常表現爲喘憋、不能平臥、煩躁不安，周身大汗，同時患者可能有口脣的紫紺。
心衰急性發作治療的原則是降低心臟的氧耗，增加心肌的收縮力。這時要讓患者要採取坐位，雙腿下垂，減少迴心的血量，減輕心臟的負擔。應用利尿藥物，比如呋塞米靜脈推注，可以利尿、減輕水鈉瀦留，減輕心臟的前負荷。對於血壓較高的患者，可以應用擴血管的藥物，降低心臟後負荷的同時可以擴張冠脈，增加心肌供血，減輕患者的症狀。
必要時應用強心藥物，比如西地蘭靜脈推注，增加心臟的收縮力。對於煩躁不安的患者，要積極給予心理安慰，囑其儘可能放鬆，可以適當應用嗎啡，可以鎮靜、鬆弛支氣管平滑肌，降低心臟的氧耗。
