水痘與帶狀皰疹唯一的相同之處，就是有共同的病原體，都是因爲感染水痘-帶狀皰疹病毒而發病。而不同之處有以下幾點，水痘是兒童首次感染水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性傳染病。
但是帶狀皰疹是成年人在首次感染水痘-帶狀皰疹病毒以後並不發病，而病毒潛伏在脊髓神經後根的神經節的神經元內，當人體的機體抵抗力下降，因爲其他疾病身體虛弱時，水痘-帶狀皰疹病毒趁機繁殖，侵犯人體的神經和皮膚，發生急性的皮膚感染。
水痘多發生於兒童，疼痛不明顯，出疹後皮疹向心性分佈，而帶狀皰疹常發生於成年人，因爲病毒侵犯脊神經所以有劇烈疼痛，皮疹沿脊神經支配的方向分佈。
拓展
水痘－帶狀皰疹病毒（varicella-zoster virus，VZV）是指在兒童初次感染引起水痘，恢復後病毒潛伏在體內，少數病人在成人後病毒再發而引起帶狀皰疹，故被稱爲水痘－帶狀皰疹病毒。
水痘是具有高度傳染性的兒童常見疾病，好發於2～6歲，傳染源主要是患者，患者急性期水痘內容物及呼吸道分泌物內均含有病毒。
