腦炎是指腦實質受病原體侵襲導致的炎症性病變。根據病因涉及範圍的不同有廣義與狹義之分。狹義指腦實質受病原微生物直接侵犯所引起的炎性改變。通常採用狹義概念。絕大數的病因是病毒，也可由細菌、黴菌、螺旋體、立克次氏體、寄生蟲等感染引起，有的可能是變態反應性疾病，如急性播散性腦脊髓炎。
腦炎嚴重嗎
若是輕微的腦膜炎則不是特別的嚴重，一般患者的症狀也比較輕。但是對於輕度的腦膜炎也要注意引起重視，因爲若治療不及時的話，也有可能會發展爲重症的腦膜炎。
病毒性腦炎輕重差別很大。既有高熱不退者，也有僅爲低熱者。通常都有不同程度的頭痛、嘔吐、精神面色不好，睏倦多睡。重者可有抽風、昏迷、肢體癱瘓、呼吸節律不整等表現。由於病毒的種類不同，腦炎的表現也就多種多樣。流行性乙型腦炎(簡稱乙腦)是由帶病毒的蚊子傳播而發生，最易引起高熱、抽風、昏迷。發病急驟，進展迅速，致殘率及病死率均較高。
大部分腦炎患者症狀都能得到明顯的改善，如果積極治療的話，一般規律治療兩週左右的時間都是可以治癒的，但是後期有可能會遺留頭痛頭暈，癲癇發作的可能性，建議早期干預。
怎麼預防腦炎
1、少去人多的地方：腦膜炎是一種傳染性疾病，人多的地方更加容易被傳染，所以平時要少到人多的公共場所活動，比如商場、影院、公園等，同時也儘量不要參加大型集會及集體活動，外出的時候最好戴上口罩，身體素質差的人羣最好接種流腦疫苗。
2、增加飲食營養：飲食營養的補充是很重要的，平時的飲食要低脂肪、高維生素、高纖維、高蛋白、避免吃高糖和加工食物，保證飲食營養全面攝入纔可以提高免疫力，蛋類、奶類、新鮮蔬菜水果、粗糧雜糧都要適當多吃，合理搭配飲食纔可以提高抗病能力。
3、保證個人衛生：腦膜炎病菌對陽光、高溫、消毒劑的耐受力很差，要預防腦膜炎平時就要注意個人和環境衛生，要把家裏的衛生搞好，保持室內清潔乾燥以及空氣清新，衣服和被褥要經常清洗晾曬。
4、注意保暖：受寒感冒會引發上呼吸道感染，這樣就可能會引起腦膜炎，因此生活中要注意身體保暖，及時增減衣物，避免受寒着涼，夏天也不要貪涼，吹空調的時間不要過長，溫度也不宜太低，進入空調房要擦乾汗水。同時患者還要保證睡眠充足，避免勞累過度，否則也會影響免疫力。
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