正常的心臟機能的維持，有賴於心肌細胞不斷的從流經的血液中攝取氧和營養物質，排出代謝產物。但供應給心肌的血流減少時，心肌細胞就不能夠從血液中獲取足夠的氧，因此就會發生心肌缺血。那麼心肌缺血有什麼危害呢？
氧是心肌細胞活動必不可少的物質，而氧是通過血液輸送給細胞的。所以一旦缺血，立刻會引起心肌缺氧。缺氧的直接後果是心肌細胞有氧代謝減弱，產能減小，使心臟活動時必需的能量供應不足，引起心絞痛、心律失常、心功能下降等不適。
心肌缺血時由於有氧代謝受阻，酸性代謝產物增加，加上因血流障礙使得這些酸性代謝產物不能及時被清除，使心肌的PH迅速下降，而發生酸中毒。
心肌缺血所導致的代謝紊亂還可以引起高能磷酸化合物生成明顯減少，而引起心肌損傷的代謝產物在心肌中堆積。
心肌缺血還會損害心臟的舒張功能。心臟收縮不良和舒張不良結合起來，易導致心室充盈壓升高，引起肺充血。
心肌梗死是心肌因爲嚴重持久的缺血而發生的壞死，一般認爲心肌在停止血液供應20-30分鐘後即可發生不可逆性的損傷，缺血中心區大部分細胞死亡。梗死麪積越大則後果越嚴重，甚至可導致心力衰竭、心源性休克等症。
