關節炎也就是在人體關節部位發生的炎症，主要特徵是關節的紅、腫、熱、痛、功能障礙及關節畸形，嚴重者會關節殘疾。
關節炎和受冷並沒有多大的關係。
大多數關節炎都與關節的使用壽命有關，一些少見的關節炎則是由於免疫系統紊亂而攻擊自身關節組織所致，此外也有微生物感染所導致的化膿性關節炎，但是並沒有因爲寒冷所導致形成關節炎。老百姓常說的“關節炎”或者“風溼”其實在醫學上多爲骨關節炎。高齡、肥胖、雌激素缺乏、骨密度異常(骨質疏鬆與骨硬化)、過度運動、吸菸、維生素D缺乏，以及創傷、關節形態異常、關節周圍肌肉無力、反覆的應力負荷等機械因素，是目前已知的幾乎所有骨關節炎發病的危險因素，但沒有證據表明寒冷是骨關節炎的危險因素。
關節炎是指的是發生在關節部位的炎症性反應，通常是指的膝關節，炎症通常爲無菌性炎症。關節炎發生以後會出現關節腔的積液，關節會有腫脹、疼痛，導致患者出現關節的活動障礙。對關節炎的治療，重在抗炎治療，且需要對關節積液進行抽取。
風溼病是一種自身免疫性疾病，風溼性鏈球菌感染所致，患者體內的抗原和抗體形成複合物，沉積在機體的大關節處。風溼病通常累及的是關節部位，所以也稱爲風溼性關節炎。風溼病是一種慢性病，患者往往需要終身治療，長期都需要服用抗風溼的藥。風溼小體是風溼病的典型病理學表現。
二者的不同主要體現在以下幾方面：
1.關節炎不是細菌感染，主要是無菌性炎症;風溼病主要是風溼性鏈球菌感染。
2.關節炎和自身免疫無關，而風溼病是一種自身免疫性疾病。
3.關節炎會有關節積液;而風溼病引起的關節炎一般不會出現關節積液。
4.關節炎沒有風溼結節;而風溼病會出現風溼結節。
之所以患上關節炎，有自然的原因(人老了之後關節磨損大了，容易患上關節炎)。也有自己的原因(有人年紀輕輕就得了關節炎)。無論哪種原因導致的，當你清楚知道自己患上了關節炎，你的一些不良動作習慣就要改變了，比如說不要久蹲久坐。
一般來說，關節炎患者不能吃的食物比較多，但是其中一部分少吃就可以了。需要非常留心的是，關節炎患者不要吃海鮮。海鮮是涼性的，會造成血管痙攣收縮，讓原本就疼的部位更疼，長期吃會加重患者的病情。
關節炎患者需要保暖，當身體受涼的時候，關節部分會疼痛。有的關節炎患者特別怕熱，在夏天總吹空調，這裏要注意把溫度調高，並且注意多蓋被子。在寒冷的冬季，關節炎患者要多穿衣服，避免加重病情。
關節炎患者應該遵從醫囑進行功能鍛鍊。一些不怎麼嚴重的，或者年紀比較輕的有希望恢復到原有的活動水平。一般都推薦游泳和慢行。忌強烈的運動。嚴重的關節炎患者應該以臥牀休息爲主，並且堅持用藥。
