玉竹味甘，性平;歸肺、胃經；具有潤肺滋陰，養胃生津的作用。
目前來說，還未發現玉竹有任何的副作用。但如果食用方法不當時，可能會出現一些不良反應。如脾虛和溼氣重的人是不宜食用的，但如果食用了，就有可能加重脾虛症和溼症。還需要了解的是，吃玉竹忌過量，因每個人的體質不同，過量服用也有可能發生一些意外事故。
玉竹主要分爲兩種食用方法：泡茶和煲湯。
玉竹茶對高血壓、心絞痛、黃褐斑等疾病患者有很大幫助，對於病後虛弱、老人久咳不止也有很好的療效。在中國古代和古高麗民族，都有用玉竹煮水飲用的習俗，起到強身健體的功效。
廣東地區很多人會用玉竹作爲煲湯的材料，同時玉竹也是民間催乳的材料之一。
秋季是食用玉竹最佳季節，非常著名的“清補涼”湯水就是用玉竹、沙蔘、淮山、桂圓、蓮子、百合、薏米混合煲成的，非常適合秋燥季節食用。
它含玉竹黏多糖等多糖類、甾體皁苷及生物鹼、維生素A等成分。現代藥理研究則發現，玉竹有強心作用，對腎上腺素引起的高血糖有顯著的抑制作用，對葡萄糖引起的高血糖也有抑制作用。可以用於治療睇虛肺燥有熱所致的乾咳少痰、咯血等;胃陰虛有熱之口乾舌燥、食慾不振;熱傷心陰之煩熱多汗、驚悸等。
玉竹又名葳蕤。玉竹具有養陰、潤燥、除煩、止渴等功效。玉竹在《本草綱目》中被稱爲上品，男女老少皆宜，其補益作用可與人蔘、黃芪相比。現代醫學研究也表明，玉竹含有對人體有保健作用的多種甙類和氨基酸、鋅、錳等營養物質，具有保護心臟、血管，清理體內垃圾，延緩衰老等作用。玉竹茶有多種功效。玉竹味甘多脂，質柔而潤，是一種養陰生津的良藥。玉竹中所含的維生素A，可以皮膚改善乾裂、粗糙的狀況，讓它變得柔軟潤滑，起到美容護膚的作用。
