髮菜是藻類植物髮菜的藻體，一般我們在市場上買到的髮菜是乾製品，食用髮菜可以幫助補充一些身體所需的營養成分，對身體有好處，但是在買髮菜的時候，我們應該學會如何辨別髮菜的真假。
真髮菜在經過浸泡之後是會變粗發漲的，並且不易折斷。在挑選髮菜的時候，以外形整齊，長度約為10cm為佳，真髮菜呈絲狀並且細度十分均勻，有透明膠質將其包裹住;假的髮菜即便呈絲狀且有膠質，但無法做到細度分佈均勻。
真髮菜的顏色為灰黑色，假髮菜的顏色則是烏黑、黑褐色或綠褐色。將髮菜放入水中之後，真髮菜會迅速下沉，顏色呈淺黃色;假髮菜下沉得較慢，且水的顏色會變為藍黑色。
真髮菜手指捏之較柔軟，不易碎;而有的假髮菜捏之易碎。
真髮菜有香味，有爽脆感;假髮菜無髮菜香味。
先用溫水浸泡2小時左右，去雜質，洗淨後輕輕揉擦，使其鬆散，再用清水漂洗，只要10分鐘左右就可以了，然後就可以拿出來烹調。
1.髮菜裡面含有極為豐富的蛋白質，每100克的髮菜裡面含有大約20克的蛋白質，其蛋白質的含量是雞蛋的1.5倍，枸杞的4倍，另外，含有的碳水化合物有56克、鈣質高達2560毫克、鐵20毫克，其營養成分均高於豬肉、羊肉以及牛肉。
2.髮菜裡面的礦物質是雞蛋的6倍，特別是碘的含量，佔了0.1%~0.5%，比一般的食物都要高。
3.髮菜裡面還含有人體必需的錳、銅等十多種礦物質和人體所必需的幾種氨基酸，這些物質的含量都要高於我們平時所吃的大米和小麥，特別是精氨酸的含量高於猴頭菌的5倍。
1.燒湯：髮菜可以和鮑魚、乾貝、蝦仁、雞鴨、魚丸等食材燒湯食用。
2.炒燴：可以和蝦米、雞蛋同炒，或者切成小塊作為冷盤，亦或是摻入豬肉末中做成丸子，還可以用油皮捲上髮菜一起下油鍋炸。
3.燒素席：髮菜可以與冬菇、熟筍、綠葉蔬菜等燒入素席。
4.配菜：髮菜也多用於在製作其他花色菜的輔佐材料。
