西葫蘆是南瓜的一個變種,又名快瓜、筍瓜、攪瓜、白南瓜、角瓜、美洲南瓜、茭瓜。西葫蘆適應性強，生長快、結果早，全國各地均有栽培。
1、西葫蘆味道苦，是由於瓜內含有一種叫“苦味素”的物質。這與菜農在選擇蔬菜的種子品種上有一定關聯。有的西葫蘆的種子苦味素含量比較高，種植出來的果實自然味道就苦。
2、西葫蘆在栽植管理中遇到一些問題導致果實發苦。如高溫乾旱天氣，根系的吸收功能減弱，也會積累更多的苦味素；或者是由於氮肥施用過量。如果單一使用氮肥，使氮素營養過剩，也容易使西葫蘆苦味素濃度增加。
目前除了使用專業儀器或親口品嚐，單憑肉眼是無法分辨。但味道發苦的西葫蘆本身未含任何毒素，相反，蔬菜中所含的一定的苦味素有益人體健康，可以放心使用。
不能吃。
西葫蘆的苦味可能來於葫蘆素。西葫蘆生長的時候，在特殊情況下，如高溫乾旱，迫於環境壓力會啟動產生葫蘆素的機制用來保護自己。這種物質具有苦味性，會蔓延到整個西葫蘆果實，使西葫蘆變苦，以減少自己被吃掉的可能性。或者是由於氮肥施用過量。如果單一使用氮肥，使氮素營養過剩，也容易使西葫蘆苦味素濃度增加。
葫蘆素是具有抗腫瘤活性、提高免疫力的藥物，但“是藥三分毒”，過量攝入便會中毒甚至危及性命！所以，發苦的西葫蘆最好別吃。吃了發苦的西葫蘆可能會出現腹痛、腹瀉、噁心的情況，情況嚴重的還有可能會導致死亡。
如果只是吃了少量發苦的西葫蘆，身體也沒有出現什麼不適，不用太擔心，多喝水排毒就可以了。畢竟中毒還是有個量的限制的。
不過，如果吃的苦西葫蘆量比較多，還伴有噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等症狀的話，建議立即去醫院檢查。
