中醫在配伍運用時，講究“四氣五味”，常根據藥性的寒、熱、溫、涼，並參考辛、甘、酸、苦、鹹五味來配伍組成方劑。當空腹服藥時，寒涼藥或者五味偏重的藥物都可能對胃黏膜造成一定的損傷。
不同型別的中藥湯劑，服用的時間是不同的。一般來說，肝、腎、腸道疾患，宜飯前服藥；眩暈、咽喉疾患宜飯後服藥；瀉下藥、滋補藥、驅蟲藥宜空腹服；安神類藥宜睡前服用。這些都是根據病情的不同和藥物作用的特點，對服藥時間做出的大致要求。
但在實際用藥時，醫生會根據就診者的身體變化隨證調整用藥，用藥的方子不會侷限於某一類藥。再加上患者長期服藥，“是藥三分毒”，難免會對胃黏膜造成損傷，所以我們建議需要長期喝中藥湯劑的人，應該在飯後30—60分鐘內服藥，以減輕藥物對胃黏膜的直接刺激。
現代中醫學認為，原則上，服藥應該避開進食的時間，從飯前半小時到飯後1個小時都不要服中藥，以防食物影響胃腸道對藥物的吸收。
