7月16日，瑞典食品安全監督機構表示在中國藥材牛黃解毒片中發現“極高”的砷含量，認為構成非常嚴重健康危險，斯德哥爾摩當局已透過歐盟向其他國家發出警告。國內砷劑藥物種類繁多，多種兒童藥品含有雄黃(主要成分為四硫化四砷)，而雄黃可轉化為劇毒的砒霜，國內有負責制定藥典的中醫專家對此表示擔憂。有人認為，砒霜可用於治療白血病，其他砷劑為何不能用來治病?廣州有血液病專家解釋説，臨牀上治療白血病砷劑的劑量很小，不建議患者自行服用或外敷雄黃等砷劑。
牛黃解毒片等被指砷劑遠超《中國藥典》標準
雄黃用於醫療保健歷史悠久，被認為有“解毒殺蟲，燥濕祛痰，截瘧”的功效，被廣泛用於藥品，民間在端午節還保留着喝雄黃酒辟邪的傳統。然而在歐洲的歷史上，雄黃還曾被用來毒殺老鼠;《中國藥典》明確提醒，雄黃“內服宜慎，不可久用，孕婦禁用”。
原來，雄黃是一種含硫和砷的礦石。砷是一種劇毒的化學元素，其化合物有致突變及致癌作用，可致皮膚癌、支氣管癌、肝癌，並可誘發口腔、食管、喉及膀胱癌變，還可引起畸胎和死胎，故在美國等國家被禁用於養殖業和消費品領域。雄黃不溶於水，難以被人體吸收，但人體長期大劑量服用雄黃可導致砷在骨、肝和腎等器官蓄積，積蓄到一定程度可引起頭痛、失眠、消化不良等症狀，還可導致肝硬化、皮膚癌、腎功能損害、血液和神經系統病變等。據澳大利亞的研究表明，每日口服約10毫克雄黃即可導致慢性砷中毒。
更要命的是，研究發現雄黃中常含有少量劇毒的三氧化二砷(砒霜)和五氧化二砷。雄黃被加熱到一定温度後還可被空氣氧化為砒霜。砒霜是家喻户曉的毒藥，其致死量僅約為每千克體重2毫克，口服10毫克即可中毒。砒霜急性中毒可導致心肌炎、肝炎等，慢性中毒還可導致肺癌、皮膚癌等。
這次被爆砷含量極高的牛黃解毒片是“清熱解毒”的經典名藥，國內的產品每片通常含有雄黃50毫克，按照“一次3片，一日2~3次”服用量計算，進入人體的雄黃已超出《中國藥典》規定常用量數倍。北京大學醫學部公共衞生學院毒理學系教授李寅增曾統計11種雄黃含量較高的兒科用藥，最高的“小兒清熱片”一劑的重量之中就有7.13%是雄黃，用於“小兒風熱，煩躁抽搐”等症。中國中醫科學院專家委員會委員、《中國藥典》編委會執行委員周超凡指出，《中國藥典》曾兩次大幅度降低雄黃的使用劑量，但市場上仍有很多相關超劑量製劑存在，令人擔憂。
小劑量砷劑可治M3白血病，但不建議自行服藥
在上世紀末，國內開始研究用砒霜治療急性早幼粒細胞白血病(即M3型)，還有研究稱用雄黃治療M3的長期實際無病生存率達到95.8%。廣州市紅十字會醫院血液科主任扶雲碧介紹説，患者得了M3型白血病是不幸中的萬幸，因為這是白血病中最有希望治癒的類型。對於M3的治療，維甲酸是最重要的化療藥，其治療機制比較明確，讓患者能夠長期生存。砒霜也有肯定的效果，在M3診療指南、臨牀路徑中都有明確規定使用該藥，但治療機制尚未完全明確，可能與其誘導白血病細胞凋亡及抑制白血病細胞增殖有關。但砷劑在M3治療中不是唯一的藥物，必須與其他化療藥聯合或交替使用，也無法取代維甲酸的地位。臨牀上使用砒霜的劑量只有每天10毫克，一個療程也就用到0.28克。扶雲碧稱，這個劑量的砒霜對人體毒性很低，有時可對肝臟、心臟造成一些損害，用保護器官的藥物進行對症治療便可。
據網上“百度百科”記載，用“雄黃、巴豆、生川烏、乳香、鬱金、檳榔、硃砂各等份，共研細末，以大棗肉合丸為抗白丹，配合回回蒜搗敷中脘穴周圍”，就可實現“症狀緩解，延長生存期”，“宜於急性白血病”。扶雲碧稱，這種外敷藥物治療白血病的理論太邪門了，通過皮膚吸收藥物成分殺滅白血病細胞的方法聞所未聞。她介紹説，目前學術界認為中藥方劑對白血病沒有肯定的療效，有些患者放棄正規治療自行服用中草藥，短期內似乎有些效果，可能因為他們吃的某些中草藥含有有效化療藥物成分。即便如此，中草藥跟提純的化療藥相比療效甚微，因此不建議白血病患者進行中醫中草藥治療，包括自行服用雄黃，應由專科醫生制定診療計劃。
