目前,英國是整個歐洲肥胖人口最多的國家,肥胖引發的心血管疾病成為英國社會的流行病。為了對抗肥胖,讓消費者接觸到更多健康食品,英國開始針對不健康食品徵收脂肪税。
英國食品標準局認為,肥胖與民眾的飽和脂肪攝入量過量有關。研究顯示,飽和脂肪又與動脈硬化、心臟病和早逝密切相關。英國癌症研究會年初發布的一份報告指出,按目前趨勢,到2035年英國將有3/4的成年人存在超重或肥胖問題。
“脂肪税”的徵收對象包括各種口味過鹹、太甜和過於油膩的食物。此次徵收的税款並非直接向肥胖人羣收取,而是將矛頭直指生產含糖飲料、零食的企業。因為,直接向肥胖人羣徵税成本太高,需要對全體國民進行篩查以確定具體人羣,然後再進行納税登記,要投入大量人力物力。即便政府捨得投入,管控效果可能也一般,因為有些英國民眾還是管不住自己的嘴。相比之下,以徵税方式讓生產企業調整產品配方,才是根本和效果最好的方法,既可對抗肥胖症蔓延,同時又可填補政府財政,一舉兩得。
其實,英國並不是第一個開徵脂肪税的國家。丹麥從2011年就對一些飽和脂肪含量高的食品徵收“脂肪税”,成為首個徵收該項税款的國家。丹麥政府規定,如果黃油、牛奶、奶酪、比薩餅、肉類、食油及加工食品等含有超過2.3%的飽和脂肪,就需要交税。這意味着,每1公斤的飽和脂肪將導致食品價格增加2.87美元。德國、匈牙利、芬蘭等國也有類似政策。
一位參與撰寫上述報告的研究人員表示,“脂肪税”的徵收將不可避免地導致不健康食品售價的增長,人們會在價格規律的引導下選擇購買其他種類的商品,從而督促民眾有機會做出更優選擇。
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