“藥熬好了，趕快趁熱喝吧!”這是許多人喝中藥的經驗。中藥湯劑是否一定要趁熱服?其實，傳統中醫藥理論對服藥方法非常講究，具體到藥液温度就有涼服、温服和熱服之別。服藥冷熱主要依病情需要和藥物性質而定。
涼服：是指將煎好的湯劑放涼至室温(20℃左右)服用。一般清熱瀉火、解毒通利、祛暑之劑應涼服，如清營湯、白虎湯、導赤散、清瘟敗毒飲等宜涼服，這樣可以增強藥物清降通利的功效。尤其夏季解暑中藥，涼服清涼解暑效果更好。另外，嘔吐病人或中毒病人服藥均宜涼一些。
温服：是指將煎好的藥液放温後(30℃—35℃)再服用。因温服能減輕對胃腸道刺激，且苦味會減弱，有利於吞嚥，故是最常用的服用方法，湯劑多宜温服。特別是對胃腸道有刺激性的藥物，如瓜蔞仁、乳香等。温服和胃益脾，能減輕刺激。
熱服：是指將煎好的藥液趁熱服下或將藥液温熱(50℃以上但可以耐受)服用。中醫講“寒者熱之”，一般寒證用熱藥，宜熱服，如温中散寒、補虛扶弱、理氣活血、發汗解表的藥劑應熱服，如補中益氣湯、理中湯等宜熱服。尤其是發汗解表劑，更應熱服以助藥力，發汗解表退熱。
服藥冷熱還應考慮季節、地域及患者體質等多種因素。例如寒冷季節時、老人、兒童、孕婦和久病體弱者不宜冷服，否則易損傷脾胃陽氣。真熱假寒證時應寒藥熱服，真寒假熱證則應熱藥冷服，否則會出現拒藥、嘔吐現象。總之，正確適宜的服藥方法，對保證藥效的充分發揮和減小副作用至關重要。
