直腸癌的化療效果如何一直是患者關心的問題。針對這個問題，專家介紹說，任何疾病的化療都有一定的副作用，直腸癌的化療方法也不例外。
多數直腸癌患者經化療後，都會產生各種程度的不良反應，常因病者體質而各有差異。如消化道反應、血常規、肝腎功能異常，給病人帶來很大的痛苦，甚至影響化療的正常進行。直腸癌的化療分為術前化療和術後化療，從現有的資料看，術前予以單獨化療似乎沒能改善患者的生存率，但可使腫塊縮小，利於手術切除和保留括約肌的功能，此外還減少了術中和術後擴散的機會。
直腸癌術後輔助化療的價值已得到公認，很多資料表明輔助化療可明顯降低直腸癌患者的死亡率。近年較為一致的意見為對Ⅱ、Ⅲ期直腸癌(相當於Dukes分期的B、C期)，術後輔助化療效果肯定。美國的多項研究表明，術後足量聯合化療可提高患者的生存率。
