胰腺炎是胰腺因各種病理原因所導致胰蛋白酶的自身消化作用而引起一種炎症性疾病。根據其病程病變不同可分為急性胰腺炎和慢性胰腺炎，其常見的臨床症狀主要有一下幾個方面的表現。
急性胰腺炎以急性腹痛及血澱粉酶活脂肪酶升高為特點，多說患者病情較輕，預後一般較好。
常表現為急性劇烈腹痛，痛處多位於中左上腹、甚至全腹，部分患者可腹痛可向背部放射。患病初期可表現有噁心、嘔吐，輕度發熱。
重症胰腺炎的臨床表現在輕症胰腺炎的基礎上，出現劇烈腹痛持續不能緩解，腹脹逐漸加重，全腹部膨隆、張力增高，存在廣泛的壓痛及反跳痛。可在起病早期出現器官功能障礙，部分患者表現有少尿、無尿、體溫持續升高、低血壓、黃疸以及上消化道出血等症狀，甚至可出現呼吸困難、意識障礙、精神失常、休克及猝死等情況。
臨床表現介於輕度和重度之間，器官衰竭多可在48小時內恢復。恢復期可出現假性囊腫、胰瘻或者胰腺周圍膿腫等區域性併發症狀，導致患者常可出現發熱、腹痛、消瘦及營養不良等症狀。
慢性胰腺炎的發病過程需要一個急性胰腺炎發作的前哨事件來啟動炎症過程，然後可由多種病因維持炎症反應，導致胰腺發生進行性的纖維化的疾病。其主要症狀表現有：
慢性胰腺炎患者主要表現為反覆的上腹部疼痛發作，早期為間歇性發作，隨著病情發展可轉為持續性的上腹部疼痛，並且疼痛與體位有明顯關係，通常在平臥時疼痛加重，前傾坐位或者彎腰、側臥蜷曲時疼痛減輕。腹痛部位厂部固定，可累及全腹或者向背部放射。
慢性胰腺炎後期，因體內胰腺外分泌功能發生障礙可導致食慾減退、消化不良，食後腹脹、消瘦、營養不良、水腫以及維生素缺乏等症狀。部分患者還可出現腹瀉的情況，大便內脂肪量增多並有未完全消化的肌肉纖維。
由於慢性胰腺炎可引起胰腺β細胞受到破壞，過半數的慢性胰腺炎病人可發生糖尿病。
1、膽道疾病，預防首先在於避免或消除膽道疾病。例如，預防腸道蛔蟲，及時治療膽道結石以及避免引起膽道疾病急性發作，都是避免引起急性胰腺炎的重要措施。
2、酗酒，平素酗酒的人由於慢性酒精中毒和營養不良而致肝、胰等器官受到損害，抗感染的能力下降。在此基礎上，可因一次酗酒而致急性胰腺炎，所以不要大量飲酒也是預防方法之一。
3、暴食暴飲，可以導致胃腸功能紊亂，使腸道的正常活動及排空發生障礙，阻礙膽汁和胰液的正常引流，引起胰腺炎。所以，當在“打牙祭”赴宴會時要想到急性胰腺炎，不可暴食暴飲。
4、上腹損害或手術，內窺鏡逆行胰管造影也可引起急性胰腺炎，此時醫生和病人都要引起警惕。
5、其它，如感染、糖尿病、情緒及藥物都可引起。還有一些不明原因所致的急性胰腺炎，對於這些預防起來就很困難了。
