減輕看病負擔是公眾對醫改的一個強烈期盼，近幾年，國家對藥價多次調整，醫保保障水平不斷提高，醫院也推出了很多惠民措施，但很多人看病貴的感覺還在加重。
從總體統計數字看，看病確實越來越貴。2009年，全國醫院門診和住院病人次均費用分別是152元、5684元，到2013年增加到206元、7442元，年均增幅在7%以上。近三四年，全國衛生總費用年均增幅超過13%，遠遠高於GDP增長幅度。雖然醫保報銷比例在提高，但總費用大幅增長導致個人負擔的絕對額還在顯著增加。
醫療費用持續增長，是不是說明醫改沒有成效呢?這樣認為並不客觀，因為醫療費用增長有其必然、合理的因素。比如，越來越多的人有了醫療保險，報銷比例逐漸提高，有了病願意選擇更好的醫院、用更好的藥物，這意味著費用將更高;老年人越來越多和疾病譜發生變化，心腦血管疾病、惡性腫瘤、呼吸系統疾病患者越來越多，治療時間長、花費高;新的藥物、檢查手段、手術方式不斷出現，收費專案會增多，收費標準相應就會高些，比如，微創手術取代了傳統的開刀，CT、核磁等檢查越來越普及等。這些因素導致醫療費用不斷上漲。
在人力成本上升、物價不斷上漲的社會經濟環境下，要求醫療服務費用不上漲，恐怕不現實。從全球看，不論是發達國家還是發展中國家，近年來醫療費用急劇上漲都是普遍問題。
但是醫療費用漲幅過快也提示醫療服務過程可能存在問題，有不少不合理的因素。從患者的就醫感受看，一些費用也應該省。比如，湖北省一位較真兒的患者調查發現，醫院給他開的一種抗生素，出廠價每支不到10元，而醫院的售價是192元。藥價虛高問題近年來廣受詬病，但始終沒有得到很好解決。一些藥品有效而便宜，但就是因為便宜，反而從醫院裡消失了。再比如，就醫化驗、檢查專案越來越多，費用越來越貴，其必要性引起廣泛質疑和爭論。對此，醫改政策中也對一些檢查專案的陽性率提出要求，以遏制過度檢查。
“藥品賣得越多、越貴，檢查做得越多、越高階，醫院、醫生收入就越多”的現象，在很大程度上導致了過度醫療和醫療費用的不合理上漲。醫療費用快速上漲不僅導致個人看病貴，影響患者的就醫感受，而且給國家財政和醫保體系造成巨大負擔和安全風險。因此，控費是醫改的重要目標之一，但它指的是控制醫療費用過快增長，而不是不讓醫療費用增長或者降低醫療費用。醫療費用不合理上漲的根源，還是長期以來醫院執行所依賴的以藥補醫機制。因此醫改並不是單純的控費，而是要切斷醫院對藥品、檢查收費的依賴，建立以服務收費和財政補助為主的公立醫院補償新機制，完善重心下移、預防為主的醫療衛生服務體系。
隨著取消藥品加成、實施基本藥物制度、改革醫保支付方式、構建分級診療體系、加強行業監管等改革措施的落實，近年來醫療費用過快上漲的勢頭逐步得到有效遏制。但是由於醫療費用增長的複雜性，醫改建機制的艱鉅性，控費也成為系統和長期的工程，必須堅持醫保、醫療、醫藥“三醫聯動”，多部門協同配合，才能逐步勒住醫療費用快速上漲這匹野馬的韁繩。
